Le premier dimanche de l’année est le jour de l’Épiphanie, et la tradition veut que l’on partage ce jour-là une part de gâteau brioché ou de galette de pâte feuilletée, dans laquelle l’heureux ou l’heureuse élu(e) trouvera une fève, et sera nommé(e) roi ou reine le temps de la journée.

Cette pratique, tout comme les traditions qui s’y attachent (présence d’une fève, tirage des parts en aveugle par le plus jeune, désignation d’un roi, etc.) remonte au moins à l’Antiquité. Il s’agissait à l’origine d’une fête romaine (les Saturnales), qui a été réinterprétée comme une fête chrétienne (l’Épiphanie). Elle n’est pas exclusivement française : on déguste des pâtisseries des rois en Espagne, dans le sud des États-Unis, en Grèce, au Mexique, au Portugal, etc. [source]

Comme ce fut le cas pour le match pain au chocolat vs chocolatine, les dénominations du crayon à papier, du récipient pour l’eau à la cantine ou encore du pain aux raisins, les réseaux sociaux ont fait prendre conscience aux francophones que les ingrédients et la méthode de fabrication de la viennoiserie variaient d’un bout à l’autre du territoire, et qu’en outre la chose n’avait pas le même nom.

Le gâteau des rois et ses fruits confits : joyeux, colorés, généreux, délicieux, de gauche. pic.twitter.com/NN8Uh9BvR5

— Benjamin 🦦 (@benjamin_t__) January 2, 2020

Dans un article paru il y a déjà une dizaine d’années dans la Dépêche du Midi, le journaliste résumait la situation en ces mots:

“Aujourd’hui, comme chaque année, la France se divise en deux pour célébrer l’Épiphanie, la fête des rois mages. Au nord, les Parisiens en pincent pour leur croustillante galette feuilletée, fourrée de frangipane ou de crème d’amande. Au sud, sous une ligne qui va de Bordeaux jusqu’à Nice, on est supporters de la couronne des rois, une brioche tendre et gonflée à souhait, au parfum de fleur d’oranger”.

Joël Gombin a été le premier à mettre en carte le débat dans un article rédigé par Jean-Laurent Cassely, chroniqueur pour Slate.fr, à partir des résultats d’un sondage lancé par le site fin 2014 (près de 1.800 répondants):

La carte obtenue confirme l’existence d’une frontière allant de Bordeaux à Nice et séparant la France en deux. On retrouve au sud les mangeurs de gâteau des rois (les consommateurs pour qui la viennoiserie consiste en une brioche sucrée, plus ou moins dense, plus ou moins parfumée à la fleur d’oranger et souvent accompagnée de fruits confits). Au nord, les consommateurs se régalent plus volontiers d’une galette à base de pâte feuilletée, fourrée avec différents type de préparation (frangipane, crème pâtissière, etc.).

Dans le cadre de la 7^ème enquête de notre série consacrée aux régionalismes du français d’Europe (2018), nous avions inséré une question relative aux dénominations de la galette ou gâteau des rois. La question était formulée de la façon suivante: “En début d’année, lors de l’Épiphanie, vous dégustez plutôt…”. Elle était accompagnée de l’image ci-dessous, et suivie de sept possibilités de réponses, à savoir: (i) de la galette des rois, (ii) de la frangipane, (iii) du gâteau des rois, (iv) de la brioche des rois, (v), de la couronne des rois, (vi) autre (précisez).

Quel français régional parlez-vous? Les cartes commentées dans ce billet sont issues de sondages linguistiques, auxquels nous invitons nos lecteurs à participer. Vous pouvez nous aider à continuer cette recherche en répondant à quelques questions sur votre usage et votre connaissance des régionalismes du français. Il suffit pour cela de disposer d’une petite dizaine de minutes devant vous, et d’une connexion internet (votre participation est anonyme). Cliquez sur ce lien pour accéder aux questionnaires!

Nous avons reçu les réponses d’un peu plus de 7.500 internautes francophones de Belgique, de France ou de Suisse. Nous avons géocodé chacune de ces réponses, en nous basant sur le code postal de la localité où les participants ont dit avoir passé la plus grande partie de leur jeunesse. Nous avons ainsi pu calculer, pour chaque arrondissement de France et de Belgique, de district en Suisse, le nombre d’internautes, et ensuite le pourcentage d’utilisation de chacun des choix de réponse possible. Compte tenu de la distribution des résultats, nous avons regroupé l’ensemble des réponses “gâteau”, “brioche” et “couronne” dans une catégorie gâteau, que nous avons opposées à une catégorie galette (intégrant les réponses “galette” et “frangipane”). On peut voir ci-dessous le pourcentage de réponses gâteau pour chaque point du réseau:

Nous avons ensuite utilisé une technique d’interpolation spatiale (méthode dite du krigeage) pour obtenir une surface lisse et continue du territoire, avec une palette opposant les couleurs chaudes (“gâteau”) aux couleurs froides (“galette”):

Notre carte n’est pas tout à fait identique à la carte publiée par Slate.fr, ce qui n’est guère étonnant. Outre le fait que notre carte inclut les régions francophones de Belgique et de Suisse, différentes raisons peuvent expliquer ces décalages. Les premières relèvent de la méthode. La carte publiée dans l’article de Slate.fr prend pour base le pourcentage de réponses galette par localité, et contient de nombreux trous (c.-à-d. des zones qui manquent de données), comme on peut le voir sur la carte ci-dessous, où les réponses ont été recalculées par départements:

L’autre explication, tout aussi probable, est que les différences que l’on observe entre les deux cartes soient dues à des changements de tradition. Dans l’article de la Dépêche déjà mentionné, le journaliste estimait qu’à Toulouse, sur 10 viennoiseries vendues, 8 étaient des couronnes et 2 des galettes en 2009. Il ajoutait également que cette distribution était fort variable d’un boulanger à l’autre, notamment en raison de l’arrivée des septentrionaux dans la Ville Rose.

>> LIRE AUSSI: Ces particularismes locaux qui se dérégionalisent

L’examen des propositions des internautes obtenues dans la catégorie « autre » a révélé la survivance de variantes, soit: pogne, coque, fouace, royaume et galette (franc-)comtoise. Compte tenu du fait qu’il s’agissait de propositions d’internautes, nous n’avons pas pu estimer la vitalité de chacune de ces formes (il aurait fallu que nous les ayons incluses dans le choix des réponses possibles).

Leur nombre étant toutefois suffisant, nous avons pu créer des cartes de chaleur donnant à voir l’étendue de chacune de leurs aires d’emploi, en suivant les mêmes principes que pour la création des cartes ci-dessus. Au total, quatre items apparentés aux couronnes et autres gâteaux de la partie méridionale de la France ont été cartographiés (cliquez sur la carte pour l’agrandir):

Conformément à ce que l’on trouve sur différentes pages web (voir cette page ou celle-ci), les recettes de fouace, de pogne, de royaume et de coque ne varient guère d’un boulanger à un autre. Au même titre que les couronnes ou gâteaux des rois classiques, il s’agit de brioches sucrées aromatisées à la fleur d’oranger qui se présentent sous la forme de couronnes, accompagnées ou non de fruits confits.

Sur le plan étymologique, une recherche de ces formes dans le Dictionnaire des régionalismes de France nous apprend en revanche que fouace (aussi orthographié fouasse, un mot de la même famille que la célèbre fougasse), pogne (emprunté au moyen-francoprovençal espongne, du latin SPONGIA, qui a donné le français éponge) et coque (sans doute de l’anc. languedocien coga, “gâteau”) sont des formes polysémiques, qui ne désignent pas toujours des viennoiseries typiques de l’Épiphanie, mais plus généralement des préparations à base de pain, sucrées ou non.

Pour la partie septentrionale, il est apparu que les habitants des départements du Doubs et de la Haute-Saône ont plébiscité la lexie galette comtoise ou galette franc-comtoise, du nom de la région historique et culturelle que forme la Franche-Comté (d’après la page Wikipédia, on dit aussi galette bisontine). Comme sa cousine parisienne, la galette comtoise est réalisée à partir d’une pâte très proche de la pâte à chou, aromatisée à la fleur d’oranger, et non de frangipane:

Nous avons retenu des données ayant permis de générer les cartes des Figures 2 et 3 les points où les réponses gâteau étaient majoritaires par rapport aux réponses galette. Nous avons ensuite extrait des données ayant permis de générer les cartes des items de la catégorie “autre” (coque, fouace, galette comtoise, pogne et royaume). Nous avons alors reporté l’ensemble de ces points sur notre fond de carte, en prenant soin de faire varier la couleurs des points en fonction des catégories associées:

Une méthode d’interpolation (librairie kknn de R) a enfin été utilisée pour obtenir une surface lisse et continue du territoire, et obtenir la carte ci-dessous:

On terminera ce billet sur le statut particulier de la Suisse dans ce paysage. Les réponses à notre sondage ont fait ressortir un fort pourcentage de réponses “gâteau”. Pourtant, “galette” y réalise de bons scores.

Une recherche sur Internet nous montre que la forme typique consiste en une couronne briochée assortie de raisins secs et d’amandes, et qu’elle est appelée aussi bien “galette” que “gâteau” sur les sites commerciaux!

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Enfin de compte, peu importe sa forme ou son contenu, l’essentiel n’est-il pas qu’elle soit bonne?

Pendant des siècles, les Marseillais et les habitants de l’actuel grand Sud-Est de l’Hexagone ont eu comme langue maternelle le provençal. Le français n’est arrivé que bien plus tard, et appris d’abord sur les bancs de l’école, puis sur les genoux de la mère au moment où il a remplacé la langue ancestrale dans les conversations quotidiennes (Brun, 1923).

Le terme de provençal ne désigne pas le même objet selon les points de vue. Pour les dialectologues, le provençal consiste en un conglomérat d’idiomes apparentés (ce que les linguistes tout comme les locuteurs appellent, sans aucune connotation négative – des “patois”), parlés dans le Sud-Est de la France, plus précisément dans les actuels départements des Alpes-de-Haute-Provence, des Alpes-Maritimes, des Bouches-du-Rhône, de la Drôme, des Hautes-Alpes, de l’Isère (partie méridionale uniquement), du Var et d’une partie du Vaucluse. Dans son acception littéraire, le terme de provençal désigne plus spécifiquement les parlers dialectaux de la Basse-Provence (espace incluant la côte méditerranéenne qui s’étend de Nîmes à Nice et délimité au nord par la ville de Digne-les-Bains).

On l’a vu dans de nombreux billets précédents : quand un système linguistique disparaît au profit d’un autre, le premier laisse des traces plus ou moins importantes dans le système qui le remplace. Ces traces que les linguistes appellent dialectalismes peuvent ressortir au domaine du lexique (voir nos billets sur les dénominations des animaux dans le français à substrat francoprovençal, ou encore celui sur les sabaudismes) ou, plus rarement, de la grammaire (voir notre billet sur le y savoyard, celui sur le ça vaudois ou notre publication dédiée à l’utilisation de outre en français valaisan). Le français de la région de Marseille n’échappe pas à cette règle.

En général, quand une forme dialectale est transposée en français, elle se diffuse alors sous une version légèrement adaptée. Des mots comme escoube (“balai”), dégun (“personne”), péguer (“coller légèrement”), cacagne ou cagagne (“diarrhée”) sont les versions francisées de variantes provençales qui présentent des variations phonétiques plus ou moins importantes d’un village à l’autre.

Plus rarement, il n’est pas impossible qu’un mot en vienne à être utilisé en français sans être adapté – cas de figure se présentant seulement lorsque, pour un mot donné, la proximité entre les deux systèmes linguistiques le permet, ou lorsque des locuteurs se livrent à de l’alternance codique.

A l’an que vèn !

C’est notamment le cas de formules toutes faites, comme à l’an qué vèn !, qui signifie littéralement “à l’année qui vient !”, et que les connaisseurs (qui ne sont pas forcément des gens qui parlent encore le provençal à la maison) complètent par la phrase e se sian pas mai, que siguen pas mens ! (“et si nous ne sommes pas plus, que nous ne soyons pas moins », en référence aux naissances et aux décès).

La formule est attestée depuis au moins le début du 20e siècle, sous la plume du célèbre Frédéric Mistral, dans son œuvre Moun espelido, Memòri e raconte (= “Mes origines : Mémoires et récits”) :

Alègre ! alègre,
Mi bèus enfant, Diéu nous alègre !
Emé Calèndo tout bèn vèn…
Diéu nous fague la gràci de vèire l’an que vèn,
E se noun sian pas mai, que noun fuguen pas mens !

La plupart des dictionnaires relatifs aux spécificités du français du Sud-Est de la France consacrent quelques lignes à cette expression. On la retrouve ainsi dans Le parler de Marseille et de Provence – Dictionnaire du français régional de Ph. Blanchet (2000, 20), mais aussi dans le Dictionnaire du marseillais (Académie de Marseille, 2004, 33) ou dans le guide de conversation Le marseillais pour les nuls (M. Gasquet-Cyrus, 2016², 83-84). Dans Le parler marseillais de R. Bouvier (1986², 36), la locution figure à l’entrée bout d’an.

Bon bout d’an !

Les deux locutions (bon bout d’an ainsi que à l’an que vèn) peuvent s’employer de façon autonome. Selon R. Bouvier, bout d’an serait “un groupe provençal auquel on aurait ajouté l’adjectif français bon“, alors que pour M. Gasquet-Cyrus, le tour bon bout d’an “fait frémir les puristes car [il] n’a rien de provençal”. En l’absence de données historiques (savoir si bout d’an est d’abord apparu dans des textes rédigés en provençal ou en français aiderait, sachant que sous leur forme graphique, les mots bout et d’an ne se différencient pas en provençal et en français), on se gardera de trancher en faveur de l’une ou de l’autre interprétation.

Géographie

Sur le plan géographique, la formule bon bout d’an! ne figure pas dans le quatrième et dernier volume de l’Atlas linguistique et ethnographique de Provence, et personne n’a jamais cartographié son aire d’emploi en français. La 10e édition de notre série d’enquêtes intitulée Quel français régional parlez-vous? a permis de combler cette lacune.

Quel français régional parlez-vous? C’est le nom d’une série de sondages linguistiques, auxquels nous invitons les lecteurs de ce blog à participer. Les cartes qui y sont présentées sont en effet réalisées à partir d’enquêtes. Plus les internautes sont nombreux à participer, plus les résultats sont fiables. Pour nous aider, c’est très simple : il suffit d’être connecté à Internet, et de parler français. Pour le reste, c’est gratuit et anonyme. Vous avez grandi en France, en Suisse ou en Belgique, cliquez ici; si vous êtes originaire du Canada francophone, c’est par là.

Un peu plus de 10.300 internautes ont répondu à la question dans laquelle on leur demandait s’ils employaient ou non la formule bon bout d’an! En nous basant sur le code postal de la localité où ils ont déclaré avoir passé la plus grande partie de leur jeunesse, nous avons calculé le rapport entre le nombre de réponses positives et le nombre de réponses négatives pour chaque arrondissement de France, de Belgique et chaque district de Suisse romande. Nous avons ainsi pu voir que les quelque 250 internautes ayant répondu positivement étaient tous originaires de la cité phocéenne ou de ses alentours:

Plus précisément, il en ressort que la moitié des internautes ayant déclaré employer le tour bon bout d’an! ont passé la plus grande partie de leur jeunesse dans les Bouches-du-Rhône (arrondissements d’Aix-en-Provence, d’Arles, d’Istres et de Marseille), les autres se répartissant équitablement entre les départements des Alpes-Maritimes (arrondissements de Nice et de Grasse) et du Var (principalement dans l’arrondissement Toulon).

Le réseau social Tweeter autorise tous ceux que cela intéresse à faire une recherche dans l’ensemble des tweets postés au cours des 9 derniers jours. La période s’y prêtant, nous avons pu recueillir plus de 370 tweets contenant la formule “bon bout d’an”. Sur ces 370 tweets, nous avons pu en géolocaliser une centaine, et ainsi réaliser la carte de chaleur hexagonale ci-dessous:

Au total, un peu moins d’une dizaine de tweets proviennent de la partie septentrionale de l’Hexagone, et les bon bout d’an tweetés par des utilisateurs des villes de Marseille et d’Aix-en-Provence constituent plus de trois quarts des données. Rien de bien différent, et fort heureusement, avec la carte que nous avons obtenue sur la base de nos enquêtes en ligne.

Calendrier

Si le souci de connaître l’aréologie du tour n’a pas encore trop fait réagir les internautes, la question de savoir à quel moment de l’année il faut adresser à ceux que l’on côtoie un bon bout d’an! (suivi ou non d’un à l’an que vèn!, et pourquoi pas d’un e se sian pas mai, que siguen pas mens!) est beaucoup plus débattue.

Je crois que tu es proche de lancer le “bon bout d’an” gate annuel….

— Lisa C. (@l_castelly) December 15, 2019

D’après notre collègue Françoise Nore, originaire de La Seyne-sur-Mer (à côté de Toulon, dans le Var), le “bout d’an” c’est le 31 décembre, puisque c’est le bout, et donc la fin, de l’année (explication que l’on retrouve sur cette page ou celle-ci).

Pourtant d’aucuns diront que la formule peut être employée pendant la période dite des Calendes (soit du 4 décembre, jour de la Sainte-Barbe, au 6 janvier, jour de l’Épiphanie, le 6 janvier), à l’instar de Samy Skyrock:

Merci à tous pour cette année 2019 🔚@SkyrockFM
Profitez des fetes, du pere noel et de la greve..😂
Et comme on dit chez moi « Bon bout d’an » ✌🏼😘 pic.twitter.com/DK0cEy2a3j

— Samy Skyrock (@samymarseille) December 20, 2019

Même si pour d’autres, c’est une hérésie d’employer une telle formule avant le 25 décembre:

Message de service : le 25 décembre étant passé, vous pouvez désormais souhaiter un « Bon bout d’an ! » à vos proches.

— Benjamin 🦦 (@benjamin_t__) December 26, 2019

Les données que nous avons récoltées sur le réseau social Tweeter montrent que sur les 9 jours précédant le 27 décembre 2019, il y a eu un pic de tweets contenant bon bout d’an le 20 décembre, puis un autre le jour de Noël:

On mettra ce graphique à jour d’ici début janvier 2020 pour avoir une idée de la période où les tweets contenant la formule bon bout d’an! ont été les plus fréquents !

Quel français régional parlez-vous?

Si cette publication vous a plu, si vous avez des questions ou des commentaires, n’hésitez pas à nous le dire en commentaire sous ce billet, sinon sur Facebook, Twitter ou Instagram. Si vous avez quelques minutes devant vous, n’hésitez pas à participer à l’un de nos sondages sur le français régional, vous nous aiderez ainsi à faire les prochaines cartes! Cela étant dit, il ne nous reste plus qu’à vous souhaiter un bon bout d’an!, et vous dire à l’an que vèn!

Ce troisième épisode est consacré à des expressions utilisées en français dont l’origine est à chercher dans les parlers francoprovençaux (c.-à-d. dans les dialectes galloromans que parlaient couramment nos (arrières)-grand-parents). Après avoir parlé des animaux puis des spécificités du Valais romand, on a choisi de mettre cette fois-ci en lumière quelques sabaudismes, c’est-à-dire des régionalismes propres aux Pays-de-Savoie.

Le substantif sabaudisme a été proposé pour la première fois en 1932, dans un texte posthume de Joseph Désormaux (“Le français régional de Savoie. Les sabaudismes à travers l’histoire“), co-auteur avec Aimé Constantin d’un excellent Dictionnaire savoyard (v. encadré ci-dessous). Il est construit sur l’ancien francoprovençal Sabaudia, qui continue probablement un composé gaulois latinisé Sapaudia (où sapa = “sapin” et uidus = “forêt”, soit “forêt de sapins”), et qui a évolué pour donner en français moderne le mot… Savoie! Quant à la formation Pays-de-Savoie, elle désigne depuis le XVIIe s. les terres des princes de la maison de Savoie, appelées aussi à l’époque États de Savoie.

Il existe des dizaines de recueils, articles scientifiques ou de journaux, sites web, pages Facebook consacrés aux particularités du français que l’on parle en Savoie (cette région qui comprend aujourd’hui les départements 73 et 74, mais qui a constitué un comté, un duché puis une principauté avant d’être annexée, en 1860, à la France – pour en savoir plus cliquez ici), tellement qu’il serait vain d’essayer de chercher à en faire l’inventaire exhaustif.

À ce jour, il n’existe toujours pas de cartes donnant à voir l’aire d’extension et la vitalité de ces particularités linguistiques. Les enquêtes conduites dans le cadre du projet Français de nos Régions ont permis de combler cette lacune.

Quel français régional parlez-vous? C’est le nom d’une série de sondages linguistiques, auxquels nous invitons les lecteurs de ce blog à participer. Les cartes qui y sont présentées sont en effet réalisées à partir de sondages. Plus les internautes sont nombreux à participer, plus les résultats sont fiables. Pour nous aider, c’est très simple : il suffit d’être connecté à Internet, et de parler français. Pour le reste, c’est gratuit et anonyme. Vous avez grandi en France, en Suisse ou en Belgique, cliquez ici; si vous êtes originaire du Canada francophone, c’est par là.

Je présente dans ce billet trois termes emblématiques du français régional de Savoie. Il en existe bien sûr des dizaines d’autres. Ils feront l’objet de publications indépendantes.

LIRE AUSSI >> Le « y » dit savoyard : laissez-moi vous y expliquer!

D’ici là, n’hésitez pas à nous signaler vos expressions savoyardes favorites dans la section ‘commentaires’ de ce billet, sinon sur notre page Facebook ou sur nos comptes Twitter et Instagram!

Monchu

Sans doute l’un des régionalismes les plus emblématiques des Pays-de-Savoie, le mot monchu désigne un vacancier, prototypiquement originaire de la région parisienne, identifiable grâce au numéro de sa plaque d’immatriculation de la voiture sur laquelle il place les chaînes du mauvais côté (à l’avant si la voiture est à traction arrière, à l’arrière si la voiture est à traction avant), ou les porte-skis à l’horizontale. En dehors de sa voiture, on reconnaît le monchu à son accoutrement : c’est ce vacancier qui skie en jeans, qui porte ses spatules à l’arrière ou qui débarque au supermarché de la plaine en tenue de ski avec aux pieds ses MoonBoots®, voire ses chaussures de ski.

Source des photos: Histoires de monchus

Sur le plan linguistique, le mot monchu est la forme dialectale correspondant au français “monsieur”. Le terme ne figure pas dans les atlas linguistiques de référence (c-.à-d. dans l’Atlas Linguistique de la France et l’Atlas linguistique et ethnographique des Alpes et du Jura).

Toutefois, il est mentionné dans le Dictionnaire savoyard de Constantin & Désormaux, qui l’attestent dans la région de Chamonix, plus précisément, comme le montre la Figure 1 ci-dessus, en Haute-Savoie dans les arrondissements de Thônes et d’Annecy, ainsi qu’à Montmin (NB: dans les arrondissements de Thonon et de Bonneville, c’est la variante monsu qui est répertoriée).

Le Dictionnaire savoyard est un ouvrage unique en son genre. Publié en 1902 (il est téléchargeable en pdf via Gallica), il se présente comme un dictionnaire bilingue savoyard/français, d’un peu plus de 500 pages. Pour chaque mot, il fait état de variantes et propose des localisations précises, bien que non exhaustives (elles n’ont pas fait l’objet d’une enquête systématique à l’échelle des deux Savoie). Le gros des matériaux qui a servi à son élaboration a été recueilli par Aimé Constantin. Il décède en 1900, alors qu’il n’avait rédigé qu’une ébauche des articles consacrés aux mots commençant par les trois premières lettres de l’alphabet. Le travail est alors repris et achevé par Joseph Désormaux.

En savoyard, le mot monchu semble avoir été originellement utilisé depuis au moins la fin du XVIIIe s. pour désigner les touristes en quête d’air pur, les “môssieurs” aisés et habillés comme à la ville.

Quand les Savoyards se sont mis à parler français, ils ont conservé la forme de leur patois pour désigner les touristes venus prendre l’air en altitude. Passé en français, le mot a perdu ses lettres de noblesse pour finir par désigner péjorativement des touristes spécifiquement maladroits, peu au fait des règles de bonne conduite à adopter en station.

On trouve encore le mot monchu dans les romans de Roger Frison-Roche, avec le sens noble qu’il avait naguère. Extrait de Premier de cordée (1941): — Suffit, gamin, n’y revenons plus… C’est trop triste, vois-tu, d’aller finir ses jours à remonter le réveil dans une cabane et à préparer le thé pour les monchus qui vont en course.

Mais qui utilise aujourd’hui le mot monchu ? Absent des dictionnaires scientifiques consacrés aux régionalismes du français (∅ Dictionnaire des Régionalismes de France et Dictionnaire des régionalismes de Rhône-Alpes), le mot n’est-il qu’un mythe ? Pour le vérifier, nous avons posé une question relative à son usage dans la 9e édition de notre série d’enquête Quel français régional parlez-vous?, enquête à laquelle plus de 10.000 internautes (dont 200 Savoyards) ont participé entre 2018 et 2019.

Note sur la confection des cartes: Les cartes ont été réalisées dans le logiciel R, à l’aide des librairies raster, ggplot2 et ggsn. Si vous voulez en savoir plus, n’hésitez pas à contacter l’auteur!

En nous basant sur le pays et la localité où les participants ont déclaré avoir passé la plus grande partie de leur jeunesse, nous avons pu estimer, pour chaque arrondissement de France, de Belgique et chaque district de Suisse romande, la vitalité et l’aire d’extension du mot monchu au sens de “touriste maladroit”.

Nous avons reporté ces valeurs sur un fond de carte, en faisant varier la couleur des points (plus la couleur est froide, plus le pourcentage d’internautes utilisant le mot monchu est bas; inversement, plus la couleur est chaude, plus le pourcentage est haut). Nous avons ensuite utilisé des techniques d’interpolation statistique afin d’obtenir une surface lisse et continue du territoire. C’est en suivant cette méthode que nous avons pu mettre au point la Figure 2 ci-dessus.

>> LIRE AUSSI: Survivances des parlers francoprovençaux en français, épisode 2: le canton du Valais (CH)

Pour terminer sur les monchus, sachez que les locaux ne manquent jamais une occasion de s’en moquer, et de le faire savoir sur les réseaux sociaux.

À témoin, ces photos plus hilarantes les unes que les autres, que l’on peut retrouver sur la pages Facebook Histoires de monchus, ou dans certains tweets du compte de la Police nationale du 73:

Dites à vos “Monchus”, quand ils viennent chez nous de prendre des équipements neige pour leurs charrettes et nous on vous suit. Ça va ou bien ? Arvi pâ !
CC @Gendarmerie_073

— Police nationale 73 (@PoliceNat73) February 14, 2019

A r’vi pa!

Régionalisme lui aussi répertorié par de nombreux ouvrages et sites web tout public relatifs au parler savoyard, a r’vi est une interjection que l’on emploie pour prendre congé de quelqu’un. Il fait nuit, ça veut dire que c’est l’heure de rentrer. A’rvi ! Elle peut être suivie de la particule pa (aussi orthographiée pâ ou pas) ou plus rarement donc. En route, vous autres. A r’vi, pas ! A r’vi, donc !

En dialecte savoyard, r’vi (aussi écrit rvi) correspond au français “revoir”. Dans cette expression, la voyelle a joue le même rôle que la préposition française “à”. A r’vi se traduit donc par “au revoir”, ou plus précisément “à la revoyure”. Quant à la particule pa, il semblerait qu’il s’agisse d’une forme raccourcie de l’équivalent patois de n’est-ce pas (cette explication, trouvée ici, nous semble assez probable dans la mesure où dans cette position, pâ alterne avec donc et ses équivalents dialectaux).

Ce soir nous disons Arvi Pa à nos amis Personnaz qui ont été de vrais @Savoyards7374 à Dubai pendant 4 ans. pic.twitter.com/6KN7U5UHg1

— Francais de Dubai (@laurentRigaud1) July 3, 2018

Le Dictionnaire savoyard de Constantin & Desormaux (1902, p. 360) localise la forme dans l’arrondissement d’Annecy (les auteurs donnent l’exemple a vo rvi, traduit “à vous revoir”). Nos données (près de 7.000 réponses reçues suite à la mise en ligne de notre 5e enquête entre 2017 et 2018, avec les votes de plus d’une centaine d’internautes originaires du 73 et du 74) indiquent que la forme est relativement répandue dans les deux Savoie:

Sur le web, on trouve peu d’exemples d’emplois de l’expression a r’vi et ses variantes. Le tour a en revanche été repris par bon nombre de commerçants qui ont baptisé leur société de ce nom (marque de vêtement, chambres d’hôte, association culturelle, etc.). Preuve que la tournure est emblématique de sa région: on trouve du vin et de la bière fabriqués en Savoie qui arborent l’expression a r’vi pa sur leurs étiquettes (ça nous rappelle une certaine cagole). La forme s’affiche même sur des t-shirts:

On rappellera que l’expression a r’vi pa s’oppose à adieu (prononcée adjeu), utilisée pour saluer quelqu’un que l’on rencontre, et non pour lui dire au revoir.

Signalons toutefois que cet usage remarquable d’adieu n’a en revanche rien de spécifiquement savoyard: il est également tout à fait courant en Suisse et dans le Sud-Ouest, comme on vous l’expliquait ici, et comme on peut le voir sur la figure 4:

Patchoque

Enfin, moins connu que les deux précédents, le mot patchoque (que l’on trouve aussi sous les variantes graphiques patiôque, patioque, patçoque voire patchauque, selon que l’on prononce la suite <ti> comme dans “petit” ou comme dans “tchi“; que l’on prononce le <o> de façon ouverte, comme dans “bof” ou fermée, comme dans “beau“) n’en est pas moins représentatif du français que l’on parle en Savoie.

>> LIRE AUSSI: Ces particularismes locaux qui se dérégionalisent

Probablement à rattacher au patois patĭâcă, que Constantin & Désormaux (1902, p. 405) ont entendu dans les dialectes de l’arrondissement de Thônes, avec le sens de “bouillie épaisse” (à Aviernoz, la variante patĭôcă a été reportée), le mot patchoque désigne en français régional de la neige fondue et brunâtre (neige qui peut être plus ou moins liquide et plus ou moins sale), dans laquelle on patauge, notamment au printemps, lors du radoux.

Absent des dictionnaires scientifiques susmentionnés, le mot ne figure que dans quelques rares recueils de sabaudismes. Il est uniquement signalé dans le lexique des termes régionaux de Suisse et de Savoie de Henri Suter, ainsi que par Anita Gagny dans son Dictionnaire du français régional de Savoie. On en trouve des attestations dans l’Atlas linguistique et ethnographique des Alpes et du Jura, à la lecture des cartes 33 (“on patauge”) et 34 (“la boue”). Sur la Figure 5 ci-dessous, nous avons signalé les localités où les témoins rencontrés par Gaston Tuaillon ont donné une réponse impliquant le type lexical patchoque:

On peut voir que le mot a été relevé principalement en Savoie, bien qu’on en trouve des attestations en Haute-Savoie et en Italie. Ici encore, l’absence de formes dans le reste de la Savoie ne doit pas faire penser qu’il s’agit d’une forme originellement mauriennaise: la question ne portait pas sur la neige fondue, mais sur la boue et l’action de patauger.

Sur le web, patchoque est aussi fort rare. Malgré nos efforts pour faire des recherches tenant compte des différentes variantes graphiques de patchoque, nous n’en avons trouvé que quelques attestations, notamment sur Twitter:

@CocoMathellier Sa m’etonne pas mdr. Comme on dit chez moi c’est devenu de la “patioque” 😉

— The Dark Queen. ❄ (@MarionGoubet) December 7, 2012

Les données de notre toute première enquête (juin 2015, plus de 6.000 participants originaires des Alpes et du Jura, dont 570 Savoyards) montrent que si le terme est employé dans les deux Savoie, il est aussi répandu dans la partie francophone du canton du Valais, en Suisse:

D’après ce site, il semblerait que le mot patchoque soit également utilisé dans les parlers dialectaux de la Vallée d’Aoste.

Le saviez-vous? Dans les provinces francophones de l’est du Canada, c’est le mot sloche (emprunté à l’anglais slush) que l’on utilise préférentiellement pour désigner cet état de neige. En Suisse romande, il existe des dizaines de variantes en circulation. Mis à part le mot patchoque en Valais, les unes sont à rapprocher de papètche (cantons de Vaud et de Genève), les autres de pètche (arc jurassien), comme on peut le voir sur cette carte.

Signalons enfin que l’on retrouve la forme patchoque dans le verbe patchoquer (“marcher dans la patchoque et se salir”), l’adjectif patchoqué (“sali, recouvert de boue” : Quand il est rentré à la maison, il était tout patchoqué !) et dans le substantif patchôcon (“se dit d’un enfant qui aime se salir, notamment en mangeant”: Arrête de faire le patchôcon ou tu vas te prendre une torgniole !). NB: Dans le domaine culinaire, le mot patchoque peut aussi désigner une préparation liquide mais compacte, laissant en bouche un goût pâteux.

Le mot de la fin

Si vous voulez poursuivre votre lecture sur les survivances des parlers francoprovençaux en français, n’hésitez pas à jeter un œil à ce billet consacré au y dit “savoyard” (ça, je vais y faire). Des cartes et des explications sur l’origine et la dérégionalisation du mot peuf (“poussière”, et par extension “neige poudreuse”) ont été publiées ici.

N’oubliez pas de participer à l’une de nos enquête sur le français régional, vous nous aiderez ainsi à réaliser les prochaines cartes qui seront publiées sur ce blog. Et pour ne pas rater nos prochaines cartes, abonnez-vous à nos comptes Facebook, Twitter et Instagram!

Enfin, si vous êtes en panne d’idée pour Noël et que la géographie linguistique vous passionne autant que nous, nous ne pouvons que vous conseiller la consultation de notre nouvel atlas. Il disponible aux éditions Armand Colin depuis octobre 2019, dans toutes les bonnes librairies, sinon en ligne sur les sites de la Fnac, Decitre ou Amazon!

D’un bout à l’autre de la francophonie d’Europe (Belgique, France et Suisse), les expressions utilisées pour se saluer, se réjouir, râler ou parler du temps qu’il fait ne sont pas toujours les mêmes. La richesse du français de nos régions s’illustre par de nombreuses et étonnantes formules. Saviez-vous qu’il existe plus d’une dizaine de verbes pour exprimer « une chute due à l’action de se prendre les pieds dans un obstacle »? Que veut dire un Toulousain quand il s’exclame qu’il a la ouelle? Que vous propose un Alsacien qui demande s’il peut vous faire un schmutz ? Que risquez-vous à vous prendre une rabasse en Bourgogne?

Les enquêtes « Français de nos régions »

Depuis plusieurs années, Mathieu Avanzi mène l’enquête en vue de cartographier la vitalité et l’aire d’extension des particularités du français souvent absentes des dictionnaires du français dit « de référence ». Lui et son équipe ont mis en place des sondages sur Internet où ils conviaient des internautes à répondre à un certain nombre de questions relatives à leur façon de parler. Une première sélection de cartes a été publiée dans l’Atlas du français de nos régions (Armand Colin, 2017). Les résultats des enquêtes qui ont suivi ont confirmé l’engouement du public pour ces questions, et ont permis, du même coup, de mettre au point plusieurs centaines de nouvelles cartes. Cet atlas en présente une sélection.

En librairie le 9 octobre 2019!

Ce nouvel opus contient plus d’une centaine de cartes, qui vous permettront d’enrichir votre connaissance des expressions régionales du français ! Il est disponible dès le 9 octobre 2019 (128 pages, 15.90 €) – déjà en pré-commande ici ou là.

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Dans ce deuxième épisode de notre série consacrée aux rapports entre les dialectes galloromans et le français que l’on parle de part et d’autre des Alpes franco-suisses (le premier était dédié aux dénominations des animaux), nous présentons les résultats d’une enquête conduite entre 2017 et 2018 visant à documenter les particularités du français des districts de l’ouest du canton du Valais, en Suisse romande.

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Figure 1. A gauche, le Valais romand à l’échelle de la francophonie d’Europe. A droite, zoom sur le Valais romand, où les frontières en grisé délimitent des districts francophone du Valais, celles en traits noirs pleins et fins les frontières entre les cantons de Romandie et celles en traits pointillés les frontières entre la Suisse, la France et l’Italie. La zone en grisé plus clair sur le bord droit de la carte correspond à la partie germanophone du Valais.

Ce billet est le fruit d’une collaboration avec Nancy Vouillamoz, valaisanne et auteure d’un mémoire sur le français d’Isérables (rédigé en vue de l’obtention d’un Master en linguistique française à l’université de Fribourg). Il présente sous une forme légèrement remaniée certains des résultats du premier volet d’une recherche dédiée aux emprunts du français aux parlers valaisans, publié dans le n°170 de L’Ami du patois (septembre 2018, pp. 24-29) édité par la Fondation Bretz-Héritier, puis présenté sous la forme d’une communication orale à la XXIXe édition du Congrès International de Linguistique et de Philologie Romane à Copenhague du 1er au 6 juillet 2019. Les résultats du second volet de ce projet seront exposés à l’occasion du colloque Dialectologie francoprovençale, 50 ans après, qui se tiendra du 6 au 8 novembre 2019 à l’université de Neuchâtel. Si vous êtes valaisan, vous pouvez nous aider en participant au second volet de notre enquête.

Comme le montre la carte ci-dessous, le Valais est l’un des cantons les plus isolés de la Suisse romande sur le plan géographique. Traversé par le Rhône, il est bordé de part et d’autre de hautes montagnes, que l’on ne peut franchir que par des tunnels ou par des cols. La seule route de plaine qui permet d’accéder à la vallée se situe au nord-ouest du canton, à frontière avec le canton de Vaud.

À l’intérieur du canton, certains villages de montagne sont demeurés longtemps isolés des localités de la plaine. Par exemple, le village d’Isérables n’a été relié aux localités bordant le Rhône par un téléphérique qu’en 1942. Il fallut attendre 1966 pour qu’une route soit construite (avant cela, il n’existait que des chemins muletiers).

Sur le plan linguistique, le Valais romand constitue l’une des régions des Alpes où les parlers francoprovençaux se sont le mieux maintenus. Le relatif isolement du canton et la géographie particulière de ses villages peut expliquer cette situation singulière, mais ce n’est pas là la seule raison. Le fait que le canton n’ait pas été converti lors de la Réforme protestante a entraîné une pénétration plus tardive du français à l’intérieur de ces terres (pour lire la Bible, il fallait comprendre le français). Dans les cantons de Genève, de Vaud et de Neuchâtel, de confession protestante, l’usage des patois a commencé à décliner bien plus tôt.

Nous ne disposons pas de sources fiables sur la pratique du patois à la maison à l’heure actuelle. On sait toutefois que les personnes nées au début du siècle ont acquis le patois avant d’apprendre le français, et que celles qui sont nées avant 1950 – notamment celles qui sont originaires des villages de montagne – parlent encore le patois couramment. Depuis quelques années, la politique linguistique du canton favorise l’apprentissage des parlers locaux et leur mise en valeur (vous trouverez plus d’infos sur le site de la fondation du patois). À part dans certains villages comme Évolène, le patois n’est presque plus parlé par les jeunes Valaisans (Kantutita du blog yapaslefeuaulac a consacré un podcast à ce parler).

La cohabitation prolongée des deux systèmes – patois et français – a donné naissance à de nombreux phénomènes d’interférence, dans un sens comme dans l’autre. Les traces que les patois ont laissé dans le français demeurent relativement mal connues.

La première cacologie (recueil recensant les “fautes” ou les “écarts” de la langue locale par rapport à la norme française de référence) dédiée à une variété de français en Suisse romande remonte à 1691. Elle visait à répertorier les particularités du français que l’on parlait alors à Genève (vous pouvez y accéder ici). Des ouvrages de la même trempe seront publiés par la suite (pour en savoir plus, lisez cet article), les uns seront consacrés au français du canton de Vaud (Develey 1808), de Genève (Gaudy 1827), de Fribourg (Grangier 1864) et de Neuchâtel (Bonhôte 1867). Il n’existe aucun ouvrage de ce genre pour le français valaisan.

Dans nos recherches, nous cherchons à combler ce déficit.

Méthode

Pour documenter les traces qu’ont laissées les patois dans le français du Valais, nous avons lancé une enquête en ligne entre octobre 2017 et mai 2018.

Les enquêtes se poursuivent! Cette première enquête valaisanne a permis de mettre le doigt sur des phénomènes intéressants, et dont l’existence n’avait jamais ou guère été documentée dans la communauté des chercheurs travaillant sur le français de Suisse romande. Vous pouvez nous aider à continuer cette recherche en répondant à quelques nouvelles questions. Il suffit pour cela de disposer de 5 minutes devant vous, et d’une connexion internet (votre participation est anonyme). Cliquez sur ce lien pour accéder au questionnaire!

Dans un premier temps, les internautes qui ont pris part à notre enquête devaient fournir quelques informations nous permettant de contextualiser les résultats (année de naissance, sexe, localité dans laquelle ils ont passé la plus grande partie de leur jeunesse, pratique du patois, etc.). Ils étaient ensuite invités à répondre à quelques questions portant sur le vocabulaire (comment appelez-vous tel ou tel objet?), l’ordre et le choix des mots dans la phrase (quelle expression utilisez-vous pour décrire tel ou tel état ou telle ou telle action?) et enfin la prononciation (comment prononcez-vous ce mot-ci ou ce mot-là?). Pour faciliter le traitement des données, les participants devaient cocher dans une liste de réponses possibles la ou les réponses correspondant le mieux à leur usage.

Les données ont été stockées dans un tableur, et géocodées semi-automatiquement à l’aide de l’outil ezGeocode. Au total, nous avons travaillé à partir des réponses de près de 1.270 Valaisans, qui se répartissent de la façon suivante (cliquez sur la carte pour l’agrandir):

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Figure 3. A gauche, nombre des participants en fonction des districts où ils ont déclaré avoir passé la plus grande partie de leur jeunesse. A droite, nombre de participants en fonction de la localité (déterminée sur la base du code postal) où les participants ont déclaré avoir passé la plus grande partie de leur jeunesse .

Sur la carte ci-dessus, on peut voir que notre enquête a permis de couvrir le territoire de façon relativement uniforme, même si les districts de l’ouest du canton (Conthey et Saint-Maurice, avec 30 et 27 participants, respectivement) sont moins bien représentés que les autres (avec un minimum de 60 internautes pour Hérémence et un maximum de 590 internautes dans le district de Martigny). Soulignons qu’avec 252 participants, le village d’Isérables est extrêmement bien représenté (le village totalisait en effet 883 habitants en 2008).

Note sur la confection des cartes: Les cartes ont été réalisées dans le logiciel R, à l’aide des librairies raster, ggplot2 et ggsn. Si vous voulez en savoir plus, n’hésitez pas à contacter l’auteur!

De cette façon, nous avons pu calculer, pour chacune des réponses aux questions de notre enquête, le pourcentage d’usage de telle ou telle réponse par commune. Nous avons alors reporté les résultats sur un fond de carte vierge, en faisant varier les teintes des points en fonction des pourcentages. Ainsi, plus la couleur d’un point est claire, plus le pourcentage d’utilisation de la forme est élevé, et inversement. Enfin, pour éviter les effets de distorsion dues au trop faibles effectifs, nous avons exclu les localités pour lesquelles nous avons comptabilisé moins de cinq observateurs.

Quelques mots de patois passés en français

L’enquête s’ouvrait par des questions portant sur le vocabulaire de la vie de tous les jours.

Ronquer

La première question avait pour but d’obtenir des informations sur l’usage du verbe ronquer. Elle était formulée de la question suivante : “Dans votre usage, ronquer son jardin signifie…” et assortie des choix de réponse: (i) arroser son jardin, (ii) tourner son jardin, (iii) semer son jardin et (iv) je n’emploie pas ce verbe. Les participants ont en majorité répondu “tourner son jardin” (qui était la “bonne” réponse, les autres sens n’existant pas) ou “je n’emploie pas ce verbe”:

Les résultats montrent que le mot est connu un peu partout, avec des pourcentages qui dépassent rarement les 20%, mis à part dans les communes d’Isérables (60%) et d’Orsières (52%).

Il cramotze

La seconde question visait à documenter la vitalité de la tournure impersonnelle il cramotze (ou ça cramotze), qui permet de rendre compte de la chute d’une neige faible et humide. La question était posée de la façon suivante: “Dehors une neige faible et humide commence à tomber, vous dites qu’il…”. Elle était suivie des réponses: (i) neigeotte, (ii) neige, (iii) mélange, (iv) cramotze, (v) autre (précisez).

Les résultats indiquent que le tour il cramotze est essentiellement connu dans le français des communes voisines d’Isérables (46%), à savoir: Nendaz (37%), Riddes (30%) et Veysonnaz (22%).

Métère

La troisième question portait sur l’utilisation du substantif métère, au sens de “pomme de terre”. Comme on peut le voir sur la carte ci-dessous, l’aire d’extension de ce mot est relativement réduite à l’échelle du Valais romand: elle ne semble employée que dans le français que l’on parle à Isérables (52%) et Riddes (40%), alors que Veysonnaz atteint 12%:

Pour essayer de comprendre l’origine de cette forme, nous avons pensé qu’il était utile de jeter un œil aux données de l’Atlas Linguistique de la France (ALF), mis au point par le linguiste suisse Jules Gilliéron avec la collaboration d’Edmond Edmont.

L’Atlas Linguistique de la France est un ouvrage unique et précurseur dans le domaine de la dialectologie. Publié entre 1902 et 1910, d’abord sous forme de fascicules, puis sous la forme de volumes (13 au total), il comprend plus de 2000 cartes, générées à la suite du dépouillement d’autant de questions. Ces données ont été récoltées par E. Edmont, à la suite d’interviews qu’il a réalisées avec des témoins rencontrés au fil de son périple aux quatre coins de la France et de ses “satellites linguistiques” (Wallonie, Suisse romande, îles Anglo-Normandes et vallées transalpines), périple qui a duré quatre ans (entre 1897 et 1901). L’ensemble des cartes numérisées peut être consulté sur ce site.

La carte ci-dessous montre qu’au début du siècle précédent, en Valais, il existait deux grands types de formes pour désigner ce tubercule. En bleu, les représentants du type “pomme de terre” (qui se présentent sous des formes différentes en raison des aléas de l’évolution phonétique). À gauche, comme dans une large partie du domaine galloroman méridional (v. carte ALF 1057), les formes se rattachent toutes à un étymon germanique kartoffel (tartouffe, truffe, triffle, v. FEW t. 13, 2, p. 385b, mot sur lequel on s’est appuyé pour dénommer le désormais célèbre plat savoyard tartiflette).

A la lumière de cette carte, on peut faire l’hypothèse que métère est la forme correspondant à “pomme de terre” dans le patois parlé à Isérables et aux alentours, la première syllabe du composé ayant sauté, comme c’est le cas de la forme relevée au point 978 qui correspond à Nendaz (forme tèré sur la carte), et que cette forme s’est maintenue dans le français local. L’enquête n’a pas permis de vérifier systématiquement si les autres types (pommettes, truffe, etc.) étaient encore en usage, mais certains internautes nous les ont signalées.

Bertz

Enfin, la quatrième question de la première partie de l’enquête concernait l’adjectif bertz, qui signifie “tordu”. Comme on peut le voir, bertz jouit d’une vitalité également assez forte à Isérables (43%; ailleurs, les pourcentages ne dépassent jamais 20%):

Sur le plan étymologique, bertz vient du patois bèrtso, un mot relativement polysémique, et naguère connu dans l’ensemble des patois de Suisse romande, pour qualifier une personne dont les dents sont tordues ou manquantes.

L’adjectif berche, de même origine, est mentionné par William Pierrehumbert dans son Dictionnaire historique du parler neuchâtelois et suisse romand comme un régionalisme de Suisse romande connu également en Pays de Savoie. Comme en patois, l’adjectif berche s’applique à des personnes qui présentent différentes sortes de problèmes au niveau de leur mâchoire, ou des outils qui sont mal en point.

Par analogie, l’adjectif s’applique également à des outils dont il manque des dents, ou qui sont ébréchés. En Valais plus spécifiquement, bèrtso permet de qualifier quelque chose qui présente un aspect défectueux, anormal (pour en savoir plus, n’hésitez pas à lire cet article du GPSR).

Quoi t’as dit?

Jusqu’à présent, on a parlé de mots de patois passés en français, sous des formes plus moins modifiées. Il existe d’autres phénomènes d’interférence, moins transparents, et que les linguistes appellent des “calques”. Ces calques concernent surtout la construction des phrases.

>> LIRE AUSSI: le “y” savoyard, laissez-moi vous y expliquer

De nombreux locuteurs, particulièrement ceux établis dans le centre du Valais romand, à Isérables et Riddes (ailleurs les pourcentages ne sont toutefois pas nuls), ont avoué utiliser la tournure interrogative “Quoi t’as dit?” pour demander à quelqu’un de répéter ce qu’il vient de dire:

Pour comprendre l’origine de cette formule, il faut savoir que dans les patois valaisans, le mot interrogatif que et le mot interrogatif quoi ont la même forme. Ainsi, dans les patois du Valais, le même mot est utilisé à la fois comme équivalent des mots que et quoi en français. On peut se reporter aux données de la carte 7130 de l’Atlas linguistique audiovisuel du francoprovençal valaisan (ALAVAL), dont nous reproduisons une copie ci-dessous:

Quand les patoisants se sont mis à parler français, ils ont sélectionné la forme quoi et l’ont utilisée en lieu et place de que. Ceci explique pourquoi il est encore aujourd’hui possible d’entendre dans le français local des formes comme quoi t’as dit, quoi t’as mangé, quoi t’as acheté, etc., même dans la bouche de ceux qui ne parlent pas le patois.

L’expression d’un déplacement ou d’une direction

Sur le plan géographique, le canton du Valais, comme les régions environnantes de Suisse, de France et d’Italie, est composé de vallées sur les bords desquelles s’alignent des villages souvent établis sur des terrains en pente. Le caractère dénivelé de ces localités est à l’origine de l’existence d’expressions déictiques qui sont propres aux parlers alpins.

Le point le plus bas du village d’Isérables se situe à 426 mètres au-dessus de la mer, et le point le plus haut culmine à 1100 mètres d’altitude. Cette situation géographique particulière est à l’origine de nombreux stéréotypes sur la commune (on dit par exemple que le village est si pentu qu’il faut y ferrer les poules).

Ainsi, dans les patois francoprovençaux, il n’est pas rare de trouver des formations adverbiales qui permettent de référer à la verticalité d’un lieu ou d’un déplacement.

Dans les patois de la région de Lyon, M^gr Gardette signalait que dans beaucoup de localités existent des formes spéciales pour ici et pour là lorsque ces adverbes désignent un lieu élevé, et une forme différente lorsqu’ils désignent des lieux bas (ALLy 1307). On retrouve ce genre de précision dans les parlers occitans cisalpins (Pons 2019, in Revue de Linguistique Romane), mais aussi de la vallées d’Aoste (Diémoz 2013), de la Savoie (ALJA 1673) et du Valais (ALAVAL 71230). Ces formes sont à l’origine des tours en apparence pléonastiques du type en bas d’en bas ou oxymoriques en haut d’en bas en français valaisan.

Corollairement, il existe aussi des locutions permettant de faire état d’un déplacement sur le plan horizontal, sans changement d’altitude, notamment à l’aide des correspondants patois de la préposition outre (« au-delà, plus loin, à la même altitude que celui qui parle »), employée sans régime (tire-toi outre!) ou avant un complément de lieu (je vais outre à la piscine), ou en combinaison avec d’autres formes, à l’instar de en-là (« là-bas, plus loin par rapport à la personne qui parle ») ou de en-çà (« du côté, dans la direction de la personne qui parle »), qui permettent de préciser l’éloignement ou le rapprochement par rapport à celui ou celle qui parle.

outré, adv. Là-bas. Mot très fréquent et qui n’a pas son équivalent en français. Adv. de lieu. Le paysan distingue entre aa ba, descendre d’un lieu plus élevé, aa ina, monter et aa outré, aller à sa gauche ou à sa droite. Ainsi de St-Germain on dit: va ba a Chyoun, ina a dzöo, il descend à Sion, il monte à la forêt, et outr’a Droun.na, outr’a Tsandoouën, outr’a Granoué, à Drône, à Chandolin, à Granois, parce que ces localités sont situées sur un même plan, à sa gauche et à sa droite; outré-ouéi, là-outre; outr’ou moouën, [outre] au moulin; outré déouéi ó Roun.nó, de l’autre côté du Rhône, par rapport à Savièse; outré déouéi, les alpages de l’autre côté des alpes bernoises; outr’ënséi, de long en large. ⁄⁄ Adv. de temps. outré pé ó tsatin, pendant l’été; outré päa næ, pendant la nuit; vëndré outré pé a fën dé outon, il viendra vers la fin de l’automne. ⁄⁄ Loc. étre outr’ënséi, être en bon terme [avec qqn].

Article outré extrait du Lexique du Parler de Savièse.

L’utilisation de outre et ses combinaisons pour désigner des relations spatiales en français a à peine été documentée (William Pierrehumbert en fait rapidement état dans son Dictionnaire historique du parler neuchâtelois et suisse romand, et on ne trouve autrement que quelques lignes dans les glossaires et dictionnaires de patois francoprovençaux du Valais). Nos enquêtes ont permis, pour la première fois dans l’histoire de la géographie linguistique, de tracer les frontières de l’aire d’emploi de ces formes en français.

Aller outre à la piscine, tire-toi outre

Notre première carte a été générée à partir de l’enquête valaisanne, à laquelle on a ajouté les réponses de plusieurs milliers de Romands et de Savoyards, réponses récoltées dans le cadre d’enquêtes plus larges destinées à cartographier la variation du français régional dans la francophonie d’Europe.

La carte ci-dessous permet de montrer que l’utilisation de la préposition outre, dans des phrases comme tire-toi outre, ou aller outre à la piscine, est une particularité du français que l’on parle dans le canton du Valais, et plus spécifiquement dans les districts de l’ouest de ce canton:

La carte de détail ci-dessous permet de disposer des pourcentages plus précis pour chacune des localités.

Outre-là-outre, outre-et-en-çà

On l’a dit plus haut: dans les patois du Valais comme en français, outre se combine avec des adverbes pour exprimer des relations spatiales plus complexes.

Dans notre enquête, nous avons testé la vitalité du tour outre-là-outre, qui signifie “plus loin que outre”:

Nous avons également pu cartographier l’aire d’extension de outre-et-en-çà, qui implique une idée de retour:

La comparaison de ces deux dernières cartes fait ressortir des différences intéressantes entre les deux locutions. Il ressort que outre-là-outre est employé avec une vitalité moins importante que outre-et-en-ça, à part à Isérables!

Nous avons besoin de votre aide !

Grâce au millier de répondants qui ont pris part à notre première enquête, nous avons pu mettre au point quelques cartes permettant d’illustrer la richesse du français que l’on parle en Valais, et de mettre en avant la façon dont survivent les patois dans cette région de la Romandie. Il reste encore beaucoup à faire pour aboutir à la création d’un atlas linguistique du français que l’on parle dans cette région, et ainsi mieux documenter un patrimoine linguistique qui change avec une rapidité vertigineuse.

Notre nouvelle enquête en cours a pour but de préciser la géographie et la vitalité des autres formes comprenant outre, à savoir les combinaisons avec en-çà et en-là, mais aussi avec en-bas et en haut. Si vous êtes valaisans, n’hésitez pas à nous aider dans notre travail en répondant à quelques questions sur votre usage de ces tours!

Ad memoriam

Nous dédions cette publication à la mémoire de notre collègue Federica Diémoz, professeure ordinaire de dialectologie galloromane et sociolinguistique à la Faculté des lettres et sciences humaines, directrice du Centre de dialectologie et d’étude du français régional à l’université de Neuchâtel. Federica Diémoz a consacré sa thèse de doctorat et de nombreux articles au francoprovençal (dont elle était locutrice native). Elle a notamment participé à l’Atlas linguistique audiovisuel du francoprovençal valaisan ALAVAL, ainsi qu’à de nombreux autres projets destinés à documenter et la valoriser la variation linguistique des parlers alpins.

On sait que le français que l’on parle dans la francophonie d’Europe n’a pas toujours les mêmes sonorités d’une région à l’autre. On l’a montré à diverses reprises sur ce blog, notamment dans des billets consacrés à la prononciation facultative des consonnes finales ou au timbre des voyelles intermédiaires.

Dans ce billet, nous nous intéressons à un phénomène qui n’a guère attiré l’attention des linguistes ou des internautes sur les réseaux sociaux (v. toutefois ce forum ou celui-ci), à savoir la prononciation du nom de marque BMW.

BMW est l’acronyme de Bayerische Motoren-Werke (en fr. “usine bavaroise de moteurs”), nom d’une marque de voitures et de motos allemande. Dans le langage courant des jeunes de l’Hexagone, le mot BMW (prononcé et orthographié également béhème ou BM) désigne un véhicule de cette marque (infos glanées sur le Wiktionnaire).

La 8e édition de notre série de sondages sur les régionalismes du français d’Europe comportait la question suivante: “Comment prononcez-vous le sigle de la marque BMW?”. Cette question était accompagnée de l’image qui illustre l’entête de cet article, et des choix de réponse ci-après: (i) bé-èm-double-vé, (ii) bé-èm-vé, (iii) bé-èm-oué, (iv) bi-èm-doeuboeul-you et (v) je ne comprends pas la question.

Vous pouvez vous aussi nous aider dans notre travail de cartographie des particularités locales du français. Pour cela, c’est très simple. Il suffit de disposer d’une connexion internet, et d’avoir 10 minutes devant vous. Votre participation est gratuite et anonyme! Cliquez sur ce lien, choisissez l’enquête qui correspond à votre région et laissez-vous guider!

Sur les 11.339 personnes à qui la question a été présentée, 6 seulement ont indiqué ne pas avoir compris ce qu’on leur demandait, et 118 ont coché la prononciation anglo-saxonne (bi-èm-doeuboeul-you). Nous avons supprimé des comptages ces internautes. En nous basant sur le code postal de la localité dans laquelle les participants ont indiqué avoir passé la plus grande partie de leur jeunesse, et à l’aide de tables de correspondances, nous avons calculé le nombre de participants pour chaque arrondissement de France et de Belgique ainsi que de chaque district de Suisse. Nous avons ensuite comptabilisé le nombre de fois où chaque choix de réponse avait été sélectionné.

>> LIRE AUSSI: Qui sont ces francophones qui prononcent l’accent circonflexe?

Nous avons pu établir le rapport entre le nombre de participants et le nombre de réponses, et obtenir ainsi des pourcentages montrant la vitalité de chacune des variantes pour chaque point de notre réseau. Les trois cartes de la Figure 1 ci-dessous donnent une idée de l’aire et de la vitalité de chacune des trois prononciations (plus la couleur est sombre, plus le pourcentage est élevé; cliquez sur la carte pour l’afficher en plein écran):

Figure 1. Vitalité de la prononciation BM-double-vé (palette de rouge), de la prononciation BM-oué (palette bleue) et de la prononciation BM-vé (palette verte) dans la francophonie d’Europe, d’après les enquêtes Français de nos Régions (euro-8, 2018/109). Les symboles carrés donnent la position des centres urbains d’arrondissements en France et en Belgique francophone, des districts francophones en Suisse.

À partir de là, nous avons sélectionné la variante de prononciation qui avait obtenu le pourcentage le plus élevé, et reporté sur un fond de carte ces différents points, en prenant soin de faire varier leur couleur en fonction de la réponse (Figure 2 à gauche). Nous avons ensuite attribué à chaque commune du territoire la couleur de l’arrondissement ou du district auquel il appartenait, afin d’avoir un réseau de points le plus dense possible (Figure 2 à droite).

Figure 2. Différentes prononciations du nom de marque BMW dans la francophonie d’Europe, d’après les enquêtes Français de nos Régions (euro-8, 2018/109). À gauche, les symboles carrés donnent la position des centres urbains d’arrondissements en France et en Belgique francophone, de districts francophones en Suisse; à droite, les symboles carrés donnent la position des communes francophones de France, de Belgique et de Suisse.

Enfin, nous avons utilisé une méthode d’interpolation appelée méthode des k plus proches voisins (librairie kknn de R) en vue de remplir l’espace vide entre les points sur la carte.

Si vous voulez en savoir plus, n’hésitez pas à jeter un coup d’œil à ce tutoriel!

Les résultats peuvent être visualisés sur la figure 3, où l’on distingue nettement que la francophonie d’Europe se divise en trois grands ensembles:

Dans la zone verte (qui correspond à la Suisse romande et aux départements de France adjacents à l’Allemagne), les locuteurs prononcent la lettre W à l’allemande, c’est-à-dire avec le son [v].

🔈 Ecoutez sur cette page le nom de marque BMW prononcé par des locuteurs germanophones.

Le reste des Français ont adapté la prononciation de la lettre ‘W’, et la prononcent de la façon dont le préconisent les manuels de prononciation du français de référence, à savoir “doublevé”. Ce qui énerve beaucoup les Allemands, comme nous l’explique avec humour ce youtubeur dans cette vidéo qui joue sur les clichés (il s’exprime en anglais):

Les Belges ont également adapté la prononciation de la lettre ‘W’, qui se prononcent chez eux avec le son [w], comme dans les mots watt ou wallon.

Cette façon de faire n’a rien de fautive ou de bizarre: la prononciation de la lettre W peut changer d’un mot à l’autre en français. Pourquoi prononce-t-on web, week–end ou wasabi avec un [w] et pas un [v]; alors que wagon, wécé et walkyrie s’articulent avec un [v] initial? (voir notre post scriptum 1 ci-dessous). Les flottements de ce genre ne sont pas propres au français contemporain: on les retrouve à différentes époques de l’histoire du français, et c’est leur existence qui parfois explique les différences que l’on observe aujourd’hui. Sur ce point, on ne peut que vous conseiller la lecture de l’une des excellentes chroniques de Michel Francard.

Qui a tort, qui a raison?

À vrai dire, personne… Quand le français emprunte des mots à d’autres langues, il y a deux possibilités. Soit il adapte la prononciation selon les règles de son système (alors le mot est prononcé “à la française”), soit il maintient la prononciation originale de la langue à laquelle il a emprunté le mot (sur ce point, les Suisses et les Canadiens sont souvent plus rigoureux que les Français et les Belges).

>> LIRE AUSSI: Comment prononcez-vous le mot paella?

Le mieux finalement c’est de s’adapter à l’usage local, comme ça on évite de se poser la question de la bonne ou de la mauvaise prononciation!

Post scriptum 1

Sur la prononciation des mots wc et wagon, tous les deux d’origine anglaise, les Belges sont plus cohérents que les autres francophones puisqu’ils prononcent ces mots avec un [w] initial!

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Figure 4. Prononciation des mots wagon (à gauche) et wc (à droite) dans la francophonie d’Europe, d’après les enquêtes Français de nos Régions (euro-5, 2017). Les symboles carrés donnent la position des centres urbains d’arrondissements en France et en Belgique, de districts en Suisse (échelle: 0 à 100%).

On peut observer au passage que la prononciation avec [w] initial pour le mot wagon n’est pas inconnue en France: elle est attestée dans l’ex-région Nord-Pas-de-Calais (mais elle y est moins vivace qu’en Wallonie). Le mot WC y est en revanche prononcé de façon uniforme en France, c.-à-d. avec un [v].

Post scriptum 2

L’adaptation de la prononciation d’un mot peut se faire à des époques différentes, et ne pas se faire partout à la même vitesse. Prenons l’exemple du mot klaxon. On peut voir sur la carte ci-dessous que les locuteurs du Sud-Ouest et du Grand-Est de la France, de même que les Wallons et les Romands, font rimer le mot avec “son”: 

Ailleurs, on le fait plutôt rimer avec le mot “sonne”, même si quelques zones de couleur plus neutre laissent penser qu’en zone verte, la prononciation avec “son” n’est pas inconnue. Ces points plus clairs sont le fait de réponses de locuteurs plus âgés. On observe donc en zone verte une influence de l’âge sur la distribution des variantes (plus vous êtes âgés, plus vous avez de chances de faire rimer le mot klaxon avec le mot “son”).

Le Larousse comme le Robert ne proposent qu’une seule prononciation (celle pour laquelle le mot rime avec “sonne”). D’autres sources font état des deux prononciations (v. le TLFi, le Wiktionnaire; mais aussi le Dictionnaire de la prononciation française dans son usage réel d’A. Martinet et H. Walter ou le Dictionnaire de la prononciation française dans sa norme actuelle de L. Warnant). Notons que la très conservatrice Académie Française ne prend pas non plus partie, puisqu’elle référence elle-aussi les deux prononciations!

Cette situation permet de faire l’hypothèse que lorsque le mot a été emprunté au terme anglo-américain klaxon (qui est à l’origine le nom commercial sous lequel un fabricant distribua naguère cet instrument), il a été prononcé “à la française”, c.-à-d. qu’il rimait avec le mot “son” (début du XXe s.). La prononciation “klaxonne”, sous l’influence de l’anglais, a petit à petit gagné du terrain à partir de l’Île-de-France, et elle s’est répandue sur l’ensemble des terres les plus sensibles à cette innovation linguistique.

Pour preuve: pour les francophones du Canada, qui ont longtemps pris pour modèle la prononciation du français de référence en Europe, le mot klaxon rime avec “son”, comme en Suisse et en Belgique.

On termine en musique avec Nino Ferrer et son tube: Gaston y a l’téléphon qui son.

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Ce nouveau billet est consacré à la géographie (et accessoirement à l’histoire) de l’adverbe astheure, résultat de l’univerbation de la formule à cette heure, prononcée à c’t’heure, qui signifie “maintenant” ou “au temps présent”.

Univerbation: processus par lequel une expression figée est condensée en un mot simple. En français moderne, les mots bonjour ou bonheur sont les résultats de l’univerbation de l’adjectif bon avec les substantifs jour (bon + jour ≈ “bonne journée”) et heur (bon + heur ≈ “bon augure”; heur, du latin AUGURIUM, est un mot aujourd’hui vieilli en français, qui désigne un sort, heureux ou malheureux)

Sur le plan historique, la locution est attestée depuis la fin du 15e siècle sous la forme graphique à cette heure, et depuis déjà 1530 sous la graphie astheure (v. FEW). Dans la littérature, on la trouve sous la plume de nombreux écrivains (v. Le bon usage, §615), mais avec des effets pragmatiques divers (v. ce site). Aujourd’hui, elle ne semble plus bénéficier du même statut qu’il y a un siècle ou deux, puisque dans les dictionnaires de grande consultation comme le Robert et le Larousse, le tour à ‘c’theure est taxé de “vieilli”.

En France, la prononciation “asteure” semble avoir été préconisée jusqu’au 17e s. (le -e- de “cette” ne se prononçant pas). Dans le dictionnaire de Nicot (1706), on trouve d’ailleurs le mot sous l’entrée astheure. Cette prononciation est considérée comme populaire d’après les auteurs du bon usage, et seul le le Wiktionnaire consacre une entrée dédiée à la forme astheure.

Le fait que le tour figure en bonne place dans pas mal de dictionnaires de régionalismes (cf. par ex. le Dictionnaire des régionalismes de France s.v. heure), qu’ils traitent du français de France, de Belgique ou d’Amérique du Nord, laisse en fait penser que astheure aurait actuellement le statut de régionalisme en français.

Dans les enquêtes Français de nos Régions

La 6e édition de notre série d’enquêtes destinées à documenter les particularités locales du français que l’on parle dans nos régions nous a permis de cartographier la vitalité de cette expression en français européen à l’aube du XXIe s. Au total, sur les 7.300 participants francophones ayant déclaré avoir passé la plus grande partie de leur jeunesse en Belgique, en France métropolitaine ou en Suisse, 1376 internautes ont répondu de façon positive à la question: “Dans la vie de tous les jours, employez-vous le mot astheure au sens de ‘maintenant, à présent?'”

Les cartes et les graphes de ce billet ont été réalisés dans le logiciel R, à l’aide des packages ggplot2 et raster, notamment. Les fonds de carte ont été rapatriés de la base GADM. Pour les palettes de couleur, c’est sur ce site. Pour en savoir plus, vous pouvez contacter l’auteur.

Pour visualiser la répartition de ces locuteurs dans la francophonie d’Europe, nous avons calculé le pourcentage de réponses positives par rapport au nombre de réponses négatives pour chaque arrondissement de France, de Belgique et chaque district en Suisse. Nous avons ensuite reporté sur un fond de carte les résultats de ces calculs en faisant varier la couleur des points en fonction des pourcentages obtenus. Finalement, nous avons appliqué la méthode du krigeage pour colorier de façon uniforme le territoire.

Les résultats montrent que dans la sud de la France, comme en Suisse romande et dans les départements qui bordent ce pays et ceux qui s’alignent le long de la frontière avec l’Allemagne, l’adverbe est inconnu des participants à notre enquête. Ailleurs, on peut voir que si les internautes de notre échantillon ont tous déclaré utiliser ce mot, il existe des différences notables entre les habitants des Hauts-de-France, de Normandie, du Poitou et le reste du septentrion de l’Hexagone. Astheure jouit en effet d’une vitalité plus importante en Wallonie et dans les régions au nord-est de Paris que celles à l’est de cette ville.

Dans l’Atlas Linguistique de la France

Qu’en était-il dans les dialectes galloromans, encore parlés par de nombreux locuteurs à la fin du XIXe s., quand Edmond Edmont a sillonné la France et ses “satellites linguistiques” sous la houlette de Jules Gilliéron? Si ces idiomes ne sont pas les ancêtres du français régional à proprement parler, ils sont à même de nous donner des indices sur ce que à quoi devait ressembler le français populaire d’il y a un peu plus d’un siècle.

>> LIRE AUSSI: Survivances des parlers provençaux en français, épisode 2: le mot dégun

La carte 798 de l’Atlas Linguistique de la France donne pour chacun des 640 points du réseau la traduction, par les informateurs rencontrés par Edmont Edmond, de l’adverbe français “maintenant” dans le parler de leur village. Les formes relevées ont été obtenues à partir de la traduction de deux phrases: “Ma grand-mère cousait à cette fenêtre où tu couds maintenant” et “Le médecin l’a saigné et il est guéri maintenant”.

Le questionnaire de l’Atlas Linguistique de la France n’a jamais été publié. Il a été reconstitué par les chercheurs du projet ANR SyMiLa.

Nous avons recopié chacune des formes de la carte dans un tableur, et typisé chacune des formes, manuellement. En pratique, nous avons regroupé sous une même étiquette toutes les variantes qui ressemblent phonétiquement au type français astheure (asteu, astur, achteûre, asteûre, etc.). Nous avons étiqueté indépendamment les autres types apparentés au latin HORA, v. ora, auro, oro, etc. de ceux correspondant au français maintenant, tout à l’heure, et/ou à présent.

Sur la carte ci-dessus, nous avons conservé la couleur marron/caca d’oie pour les formes du type astheure, et colorié en turquoise les autres points. La forme circulaire s’applique aux réponses continuant le latin HORA (astheure, < HORA et tout à l’heure); des symboles différents sont utilisés pour les formes à présent, maintenant et autre (c.-à-d. pour les types uniques ou rares).

À la lecture de la carte, on peut voir que le territoire est grosso modo divisé en deux, et que cette séparation suit à quelques kilomètres près la frontière classique qui oppose les langues d’oïl aux langues d’oc et au francoprovençal. Dans la partie septentrionale du territoire, une majorité de réponses s’apparentent au type astheure, avec un évidement central qui correspond à Paris et au Centre, où les témoins ont donné des réponses du type à présent. A l’est de cette zone, dans les terres qui séparent les parlers d’oïl des parlers francoprovençaux (lesquelles correspondent grosso modo à la Franche-Comté), domine le type maintenant, vraisemblablement emprunté au français scolaire. Dans la partie sud et francoprovençale, on retrouve différents aboutissants de HORA.

Dans les dialectes galloromans, les emprunts des patois au français sont plus fréquents qu’on ne le croit. Cette situation franc-comtoise, où est diffusé un mot emprunté au français, est typique des zones de transition entre familles dialectales. Dans le cas présent, on peut faire l’hypothèse qu’ont coexisté dans cette zone des types différents (les uns apparentés au français astheure; les autres continuant le latin < HORA sous des formes phonétiquement plus éloignées du français “heure”, telles qu’on les trouve dans le domaine francoprovençal). La coexistence de ces deux types aura engendré de la gêne dans la communication entre les patoisants d’un même village ou de villages adjacents. La sélection d’un troisième type, de sens voisin, non apparenté aux deux autres et ne suscitant pas de discussion (car parachuté par l’école), aura permis de résoudre ce problème de synonymie. Sur les origines de cette hypothèse et son illustration à d’autres zones de la Galloromania, v. Gardette, P. (1970). “Rencontre de synonymes et pénétration du français dans les aires marginales”, Revue de Linguistique Romane, 34, 280-305.

Il est intéressant de constater que dans les parlers de la fin du XIXe s., l’adverbe correspondant au français maintenant n’était pas utilisé à Paris et dans les département autour de la capitale, où les dialectes étaient pourtant les plus proches du français que l’on écrivait alors.

Comparaison des deux systèmes

Pour faciliter la comparaison des deux systèmes, et rendre compte d’un éventuel changement sur l’axe diachronique, nous avons superposé les points de l’ALF où l’on retrouve le type astheure à la carte que l’on a créée pour le français régional:

On peut voir grosso modo qu’en un peu plus d’un siècle, les choses n’ont guère changé entre les deux systèmes. Astheure au sens de “maintenant, à présent”, est utilisé dans les mêmes régions – tout au plus constate-t-on un niveau de rétention plus élevé en zones périphériques (Poitou, Normandie, Picardie, Wallonie).

Dans l’Atlas Linguistique de l’Est du Canada

Qu’en est-il en Amérique du Nord? On l’a dit au début de cet article, astheure figure en bonne place dans de nombreux dictionnaires consacrés aux spécificités du français que l’on parle outre-Atlantique. Nous pouvons nous baser sur les résultats de l’Atlas Linguistique de l’Est du Canada, publié dans les années 80, pour vérifier quelle était l’aire du tour astheure il y a quelques décennies.

L’Atlas Linguistique de l’Est du Canada (ALEC) – Dans les années 1970, deux chercheurs dirigent une enquête de large envergure, destinée à documenter la variation du français dans les provinces de l’est du Canada. Les résultats de leur récolte seront publiés en 1980 sous la forme d’un ouvrage en 10 volumes, relativement méconnu du grand public, l’Atlas Linguistique de l’Est du Canada (abrégé en ‘ALEC’). Les personnes enquêtées étaient relativement âgées (nées en moyenne au début du 20e siècle) et établies pour la plupart dans des localités rurales: les données reflètent donc un état relativement archaïque de la langue que l’on parlait alors.

On peut voir sur la carte ci-dessous que les témoins ont tous donné la réponse astheure, à part en trois points où les enquêteurs ont noté en outre les réponses maintenant et à présent.

Cela n’a rien d’étonnant qu’astheure se soit si bien maintenu dans les provinces francophones du Canada (on ne le voit pas sur la carte, mais c’est la même chose en Louisiane). Comme on le sait, le français que l’on parle sur ces terres a été exporté par des colons français principalement originaires de l’ouest de l’Hexagone à partir du 17e s. Loin de la norme parisienne, le français nord-américain a connu une évolution et une histoire différente de celui d’Europe.

>> LIRE AUSSI: Quelques beaux vieux mots du français au Canada

Les régionalismes et autres traits populaires hérités du français que l’on parlait alors dans l’Hexagone se sont maintenus jusqu’à gagner les sphères les plus formelles de la communication. Il existe ainsi en Acadie un webzine qui s’appelle Astheure.

Qu’en est-il à l’heure actuelle? Nous n’avons pas posé de question relative à l’emploi de astheure dans les enquêtes sur le français parlé en Amérique du Nord. Une recherche sur Twitter nous a permis de voir que astheure se retrouvait surtout dans les tweets de Canadiens francophones. Partant, nous avons lancé une recherche dans un corpus de 5.000.000 de tweets sur les formes graphiques astheur, asteur et asteure. La recherche a permis d’extraire 189 tweets, dont 52 ont pu être géocodés. Sans surprise, ces tweets proviennent de la province de Québec. Sur la carte ci-dessous, on a représenté la localisation des tweets où astheure est attesté. Les ondes autour du centre du polygone coloré donnent à voir l’épicentre des points (il y a souvent plusieurs tweets pour un même point).

Le fait que le mot soit utilisé dans des tweets montre bien qu’il fait partie de l’usage quotidien des locuteurs franco-canadiens. L’absence de tweets localisés en France ne veut pas dire que le mot n’est pas employé en Europe, mais qu’il est peut-être réservé à d’autres sphères de l’utilisation de la langue dans l’Hexagone.

La stigmatisation de astheure

Dans FRANTEXT comme dans d’autres bases de données textuelles, on ne trouve que peu d’attestations de la forme astheure (ou de ses variantes graphiques, à c’t’heure, asteur, as’theur, etc.). Il est donc difficile de traquer l’évolution de la forme au fil des siècles. Une recherche dans Google Ngram nous montre par ailleurs que ces formes sont quasi inexistantes dans les ouvrages littéraires numérisés par Google, et que à cette heure n’a jamais vraiment concurrencé l’adverbe maintenant. Ces observations confirment la connotation populaire et rurale associée au mot astheure en français, du moins en Europe.

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C’était l’une des questions posées dans la 9e édition de notre enquête sur les régionalismes du français que l’on parle en Europe. Après avoir fourni quelques informations destinées au traitement des données (âge, pays et localité d’origine, etc.), les participants devaient indiquer s’ils prononçaient le mot “paella” plutôt à la façon espagnole (avec un yod, ce qu’on peut transcrire “paeya” en graphie traditionnelle) ou plutôt à la façon française (avec une liquide [l], ce qu’on peut transcrire “paela”).

Le mot paella est passé en français par l’intermédiaire du catalan et de l’espagnol. Dans la région de Valence, ce mot qui désignait à l’origine une poêle a été utilisé par métonymie à partir du 18e s. pour dénommer ce plat à base de riz et de fruits de mer, aujourd’hui emblématique de la cuisine espagnole.

La carte que l’on a pu générer à partir des quelque 8.100 réponses obtenues à ce jour permet de conclure que la prononciation “espagnole” est majoritaire dans l’extrême sud-ouest de l’Hexagone, notamment dans la région de Perpignan, où le catalan est encore parlé par certains locuteurs. Dans le reste de la francophonie d’Europe, elle n’est pas inconnue mais demeure assez rare; on a beaucoup plus de chances d’entendre le mot prononcé “paela”:

Les dictionnaires du français consignent pour la plupart les deux prononciations (c’est notamment le cas du Robert et du Wiktionnaire; dans la version en ligne du Larousse, seule la version française [paela] est donnée). Dans le Dictionnaire de la prononciation dans son usage réel (cosigné par A. Martinet et W. Walter), les deux prononciations sont documentées. On y trouve même une attestation de “paelia”, prononciation que certains participants ont indiqué dans la case “commentaires” lorsqu’ils ont pris part à notre enquête, car autrefois la graphie -ll- correspondait en espagnol et en catalan à la consonne palatale latérale [ʎ].

Le saviez-vous? Sur le plan orthographique, la graphie paelia a été proposée lors de la Réforme de l’orthographe de 1990. L’idée était de proposer une graphie que l’on croyait plus proche de la prononciation du mot dans sa langue d’origine. Comme le signale le Wiktionnaire et le confirme une recherche dans Google Ngram et Frantext, cette orthographe rectifiée n’a pas été adoptée par les scripteurs du français. En outre, la consonne palatale latérale [ʎ] a été très largement remplacée de nos jours par la palatale centrale [j] en espagnol (et de plus en plus en catalan aussi), ce qui rend cette variante graphique française plus ou moins inappropriée.

L’aérologie que l’on observe en Europe s’explique bien entendu par la proximité de la région du Sud-Ouest avec l’Espagne. De nombreux internautes nous ont d’ailleurs signalé prononcer “paeya” parce qu’ils ont séjourné en Espagne, ou qu’ils ont appris que c’est ainsi que ça se disait en Espagne. Faites évoluer les résultats en participant à notre sondage! (gratuit, anonyme et amusant, il suffit juste d’être connecté à Internet).

Sur le plan linguistique, il existe de nombreux phénomènes qui contribuent à faire du français de Belgique et du français de Suisse des variétés facilement reconnaissables par rapport au français que l’on parle dans les médias radio-télévisuels parisiens. On pense bien sûr d’abord à l’accent (c.-à-d. à tout ce qui touche à la prononciation, qu’il s’agisse des voyelles ou des consonnes), mais aussi à toute une série de mots qui ne figurent pas toujours forcément dans le Larousse ou le Robert.

Depuis la naissance de ce blog en 2015, nous avons publié un certain nombre de cartes permettant de pointer les spécificités du français que l’on parle en Belgique et en Suisse, en rappelant que souvent, ces particularités linguistiques se retrouvaient dans la bouche de locuteurs établis dans les régions voisines de l’Hexagone. Citons pêle-mêle la trilogie déjeuner/dîner/souper, l’utilisation du système décimal pour les cardinaux 70 et 90, la prononciation de l’accent circonflexe ou celle du -t final de 20. Nous avions aussi expliqué dans un autre billet qu’il était aussi possible que la frontière politique soit également une frontière sur le plan linguistique, en commentant un certain nombre de statalismes, relatifs aux dénominations du téléphone mobile ou à d’autres objets de la vie quotidienne (la serviette de toilette, le chauffe-eau, le clignotant, etc.).

Dans ce nouveau billet, j’exploite les résultats de la neuvième édition de notre enquête sur les régionalismes de la francophonie d’Europe en vue de rendre compte d’un phénomène de géographie linguistique inédit: l’opposition entre les mots coton et ouate pour désigner une bourre de fibres textiles, d’origine végétale ou synthétique.

Méthode

Notre dernier sondage dédié à la francophonie d’Europe (vous pouvez encore y participer, il vous suffit de cliquer ici; si vous avez grandi ailleurs qu’en Europe, cliquez là) comportait la question suivante: “Pour désigner la matière que vous voyez sur l’image, vous dites plutôt…”. La question précédait trois possibilités de réponses, à savoir: (a) du coton | (b) de la ouate | (c) autre (précisez). Les participants devaient sélectionner la réponse reflétant le mieux leur usage (il était bien évidemment possible de cocher plusieurs réponses). Pour le moment, nous avons enregistré un peu plus de 7000 clics pour cette question.

L’analyse des réponses s’est faite en deux temps. D’abord, nous avons géocodé le jeu de données en nous basant sur les codes postaux des localités belges, françaises ou suisses où ces participants ont déclaré avoir passé la plus grande partie de leur jeunesse. Ensuite, nous avons calculé, pour chaque arrondissement de France et de Belgique, de district en Suisse, le pourcentage de répondants ayant déclaré utiliser la forme ouate. Enfin, nous avons fait figurer sur un fond de carte vierge un symbole carré pour chacun des points du réseau ainsi créé, tout en faisant varier la couleur en fonction des pourcentages. Une technique d’interpolation a été utilisée pour obtenir une surface lisse et continue du territoire.

Résultats

Comme on peut le constater sur la carte ci-dessous, les participants ayant déclaré utiliser la forme ouate sont essentiellement localisés en Belgique et en Suisse. Les internautes de France préfèrent très largement la variante coton:

On peut toutefois voir qu’à l’intérieur de l’Hexagone, certaines zones sont plus claires, ce qui laisse penser que le mot ouate (pour désigner une bourre de fibres textiles) n’y est pas inconnu. Ce genre de configuration – où l’on observe des pourcentages élevés dans les périphéries de la francophonie d’Europe et des traces dans l’Hexagone – laisse généralement penser que le régionalisme en question a la statut d’archaïsme.

En dialectologie française, le terme d’archaïsme désigne un phénomène linguistique (un mot, une expression, une prononciation) dont l’aire d’extension était naguère plus largement répandue, et connue dans les usages les plus centraux du français. Du fait des hasards de l’évolution, ce mot a peu à peu disparu du système du français de référence, pour ne plus être employé que dans certaines régions de la francophonie, en général dans les périphéries (Belgique et Suisse) et les régions colonisées au 17e s. (Canada, Antilles).

Pour le vérifier, nous avons réalisé deux cartes, en prenant en compte uniquement les réponses des participants de moins de 25 ans (à gauche) et ceux de plus de 50 ans (à droite):

Figure 2. Vitalité et aire d’extension du mot ouate dans la francophonie d’Europe, d’après les enquêtes Français de nos Régions (euro-9, 2019) , en fonction de l’âge des participants (à droite, plus de 50 ans; à gauche, moins de 25 ans). Les traits épais délimitent les frontières entre la France et la Belgique d’une part, la France et la Suisse d’autre part. Montage réalisé avec Juxtapose.

La comparaison des deux cartes permet de montrer que l’utilisation de la forme ouate est, en France, clairement liée à l’âge. Les participants les plus jeunes n’utilisent plus, contrairement à leurs aînés, la forme ouate, lui préférant la forme coton. D’où l’on peut conclure que le mot ouate est en train de sortir des usages pour désigner cette matière textile en France, alors que sa vitalité n’est pas menacée en Belgique et en Suisse.

Cette analyse est corroborée par le fait qu’au Canada français, le mot ouate est celui que l’on utilise quasi-exclusivement. Si vous avez des doutes, vous pouvez regarder comment la matière est nommée dans les magasins (v. ce lien)

L’affichage commercial est toujours un bon indice de la vitalité des usages régionaux. Une rapide recherche dans Google Images avec les mots-clefs “boule de ouate” suivi des noms de certaines chaînes de supermarchés exclusivement suisses (Migros, Coop) et exclusivement belges (Delhaize) nous a permis de récupérer les photos ci-dessous:

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Pour se démaquiller, on peut trouver en Suisse des “boules de ouate” de la marque Primella (illustration à gauche); en Belgique, des “tampons d’ouate” de la marque Kruidvat (illustration du milieu) ; alors qu’en France, ce sont des “boules de coton” que vend la marque Carrefour (illustration à droite).

Comme pour l’opposition yaourt/yogourt, on pense tout de suite à l’influence des langues germaniques qui coexistent avec le français dans ces pays plurilingues, pour expliquer le maintien de la forme ouate. On peut en effet lire sur le paquet de “boules de ouate” suisse, la traduction allemande Wattebällchen (mot-à-mot “ouate-petites boules”); sur le paquet de “tampon d’ouate” belge, la glose néerlandaise watten deppers (mot-à-mot “ouate tampons”).

Cette explication n’est toutefois pas du tout valable pour le Canada français, car en anglais on dit justement… cotton! Les Canadiens francophones, en disant ouate, ont tout simplement maintenu le mot qui devait être tout à fait général encore naguère en France même.

L’Italie divisée

Pour terminer ce billet, j’ai pensé qu’il était intéressant de souligner que ce n’est pas uniquement en français que les dénominations de la bourre de fibres de textile font débat. D’un bout à l’autre de l’Italie, les usages des locuteurs ne sont pas homogènes:

Pour réaliser cette carte, j’ai téléchargé les données de l’atlas en ligne de la langue italienne quotidienne (enquête n°5). J’ai géocodé les réponses et calculé pour chaque point du réseau le pourcentage de réponses “cotone”. J’ai ensuite utilisé les mêmes méthode de cartographie que pour la francophonie d’Europe.

Dans la moitié sud de l’Italie, à l’exclusion de la pointe de la botte, de la Sicile et de la Calabre, la forme ovatta (fr. ouate) est la forme la plus répandue, tout comme dans la région qui touche au Tessin (Suisse italienne) et à la Slovénie. Le reste du territoire préfère la forme cotone (de la même famille que le fr. coton)!

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Le lundi 13 mai 2019, une cinquantaine de journalistes, blogueurs et enseignants-chercheurs étaient conviés à un petit-déjeuner avec le lexicographe Alain Rey et l’auteur Riad Sattouf, au café Les Éditeurs à Paris, à l’occasion du lancement de l’édition 2020 du Robert de la langue française.

J’ai eu la chance de compter parmi les invités, et de découvrir en avant-première les mots qui faisaient cette année leur entrée.

>> LIRE AUSSI: Ils viennent d’entrer dans le dictionnaire!

Pour au moins trois d’entre eux, je dispose, grâce aux enquêtes conduites dans le cadre du projet Français de nos Régions, de matériaux qui permettent d’en examiner la vitalité et l’aire d’extension à l’échelle de la francophonie d’Europe.

Amitieux

Premier “nouveau” mot de cette cuvée 2020, l’adjectif amitieux (prononcé [amitjø]), dont on se sert pour désigner une personne ou un animal “qui se montre aimable, affectueux”.

Apaisants, amitieux, attachants… Les stars aussi sont folles de leurs chats ! Pour leur matou, certaines sont prêtes à tout. cette semaine dans Télépro, on vous dévoile les plus belles histoires d'amitié entre people et félins. https://t.co/KtPdICzLJB pic.twitter.com/02IsDCZSwG

— Magazine Télépro (@MagazineTelepro) February 20, 2019

Le Robert signale qu’il s’agit d’un tour vieilli ou régional, que l’on peut entendre notamment en Belgique, ainsi que dans certaines régions de la partie septentrionale de la France (Ardennes, Normandie), voire plus au sud (Loire, Rhône-Alpes). Les données de notre enquête confirment, mais en partie seulement, les remarques du dictionnaire:

On ne dispose toutefois d’aucune attestation pour la région Rhône-Alpes et le département de la Loire, ce qui laisse penser que le mot est définitivement sorti de l’usage du français de ces régions.

Gâté

Second mot de ce billet à faire son entrée dans le Robert 2020, le substantif gâté, donné comme synonyme de “câlin” et que le Robert localise dans le sud de la France. Les données de notre enquête montrent que le mot jouit pourtant d’une aire plus large, puisqu’on peut l’entendre en Belgique, notamment dans l’expression “faire un gâté”:

De nombreux internautes du nord de la francophonie d’Europe ont signalé qu’ils utilisaient le mot au féminin. Outre le tweet ci-dessous, v. les échanges sur ce forum:

C’est vraiment bizarre parce qu’en Belgique j’ai toujours entendu gatée au féminin

— ❄️ WießLeischt ❄️ (@WizzLight) May 17, 2019

Sur le plan étymologique, le Robert penche pour un emprunt au provençal, tout comme les auteurs du Dictionnaire du marseillais. Le fait que le mot existe en dehors de l’aire provençale laisse penser que l’origine de ce mot n’est pas occitane (sur Twitter, Hugo Blanchet nous signale que le sens positif du verbe “gâter” est “combler d’attention” en français de référence, et que c’est donc plutôt de cette forme qu’il faudrait partir pour expliquer le sens régional).

Prendre/faire les quatre-heures

Troisième entrée, l’expression prendre/faire les quatre-heures, qui signifie “goûter, “prendre/faire le quatre heures”, que le Robert localise en Suisse romande. Nos données ne donnent pas tort au dictionnaire, mais révèlent l’existence d’une aire un peu plus large, qui englobe la Franche-Comté et la Bourgogne:

La carte montre également qu’à l’intérieur de la Suisse romande, les usages ne sont pas homogènes, l’expression semblant plus rare à Genève, en Valais et dans le canton de Neuchâtel.

Et les autres régions de la francophonie?

Au rayon des régionalismes, le français canadien a été relativement bien représenté cette année, avec l’insertion des verbes enfirouaper (“tromper, duper”), cochonner (“faire un mauvais coup à quelqu’un”), vacher (“fainéanter”) et niaisage (former sur le verbe “niaiser”, déjà présent dans le dictionnaire, qui signifie “ne rien faire”); de l’expression faire son épicerie (“faire ses commissions”) ou du substantif respir(e) (au sens de “souffle”, prendre un grand respir). Du côté de l’Afrique, le verbe cadeauter (“faire un cadeau”) se glisse dans les pages de l’édition 2020. En Europe, font leur entrée les formes tututte (“poitrine d’une femme”) pour le Nord-Pas-de-Calais ; bloc/blocus (“période de révision avant un examen”) ou encore jober (avoir un travail en tant qu’étudiant) en Belgique.

Nous avons besoin de vous! 

Depuis 2015, les linguistes du site «Français de nos régions» ont mis en place des sondages sur Internet en vue d’évaluer la distribution dans l’espace des spécificités locales du français que l’on parle en Europe et au Canada. Aidez-nous en répondant à notre nouvelle enquête sur les régionalismes du français de France , de Belgique et de Suisse  en répondant à quelques questions – cliquez  ici  pour accéder au sondage. Si vous êtes originaires du Québec ou des autres provinces francophones du Canada , c’est par là ). Votre participation est gratuite et anonyme.

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Il vous suffit de disposer d’une connexion internet et d’une dizaine de minutes tout au plus. Nous avons besoin d’un maximum de répondants pour assurer la représentativité des faits que nous examinons, n’hésitez donc pas nous dire quel français régional vous parlez!