Dans une large région à cheval sur la France, la Suisse et l’Italie, région où l’on parle historiquement des dialectes qui se rattachent à la famille du francoprovençal, de nombreux toponymes se terminent par les lettres -az, -oz, -uz, -ax, -ex ou encore -ix.
En linguistique, un toponyme est un nom propre qui désigne une localité, quelle qu’elle soit: lieu-dit, bourg, village, ville, etc. Les noms propres qui désignent des cours ou des étendues d’eau sont appelés hydronymes.
Citons parmi les plus les célèbres Avoriaz et La Féclaz (pour leurs stations de ski, la première située en Haute-Savoie, la seconde en Savoie), Chamonix (pour son glacier, le Mont-Blanc), Moillesullaz et Bardonnex (pour leurs douanes : il s’agit de communes localisées en périphérie du canton de Genève, le long de la frontière entre la France et la Suisse), Culoz (pour sa gare désaffectée dans l’Ain), le Val-de-Ruz dans le canton de Neuchâtel en Suisse (célèbre pour son absinthe) ou encore Bionaz (l’une des communes les plus peuplées de la Vallée d’Aoste) en Italie.
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Cartographie
Il n’existe pas de carte donnant à voir l’étendue et la densité de ces toponymes si spéciaux du point de vue de leur morphologie. En nous basant sur les bases de données du site GADM, nous avons extrait automatiquement l’ensemble des noms de communes se terminant par les lettres -az, -oz, -uz, -ax, -ex ou encore -ix (en prenant soin, pour cette dernière, de ne pas retenir les formes en -oix et en –eix). Nous avons ensuite extrait les coordonnées de ces localités, pour les reporter sur un fond de carte vierge, où nous avons fait varier la couleur et les symboles des points en fonction du suffixe :
Nous avons ensuite calculé la densité de ces points, en recourant à une technique statistique non-paramétrique d’estimation de l’appariement par noyau (2D kernel density estimation, fonction stat_density_2d de la librairie ggplot2, nombre de points = 40), puis avons supprimé les points avec une valeur de densité inférieure à 0.1. Le résultat de ces manipulations peut être visualisé sur la carte ci-dessous, où l’on peut voir que plus les points sont gros et clairs, plus la densité de toponymes est élévée :
Grâce à cette technique, on a pu laisser de côté les points qui se trouvent en dehors de l’aire francoprovençale, ou qui ne s’y rattachent pas (et dont l’étymologie est sans doute bien différente, v. ci-dessous).
Comment ça se prononce ?
La plupart des locuteurs qui ne sont pas originaires de la région (ceux-là mêmes que les Savoyards appellent des monchûs) prononcent la dernière lettre de ces noms de lieu.
>> LIRE AUSSI : Survivances des parlers francoprovençaux, épisode 3: les mots pour dire la #Savoie
Dans la bouche d’un Parisien, il n’est pas rare d’entendre Avoriaz prononcé Avoriaze, La Clusaz prononcé La Clusaze, Chamonix prononcé Chamonikse, etc. Ce qui n’est pas sans déclencher les railleries de la part des locaux, car dans l’usage de ces derniers, les consonnes finales ne se prononcent pas. On dit Avoria, la Cluz, Chamoni, etc.
Le saviez-vous ? Dans les années 1950, lors de la production de cartes IGN, de nombreux toponymes savoyards se terminant par les lettres -az, -ez, -oz, -uz, -ex, etc. ont été francisés, au grand dam des géographes locaux ! Le promoteur de cette réforme était d’ailleurs un linguiste fort célèbre, Albert Dauzat, qui ne voyait dans ces terminaisons que des « parasites à réparer ». [source: La toponymie savoyarde et les nouvelles cartes de l’Institut Géographique National, Revue de géographie alpine, 1951, 39/1, 201-211].
Au Moyen Âge, quand les scribes du Duché de Savoie (qui s’étendait alors sur l’actuel Pays-de-Savoie, une partie de la Suisse romande et du Val d’Aoste) ont commencé à écrire les noms des différentes paroisses et autres diocèses les entourant (dès le 13e s., période où l’on ne parlait évidemment plus le latin de Jules César, mais bien le francoprovençal), ils ont eu l’idée d’utiliser les lettres inusitées de l’alphabet latin pour signaler une prononciation « locale ».
Comme le rappelle le dialectologue savoyard spécialiste du francoprovençal Gaston Tuaillon dans la vidéo ci-dessus, la règle était la suivante :
- Si le mot contient plusieurs syllabes, et que l’accent tonique frappe la syllabe pénultième (l’avant-dernière) du mot, alors on ajoute la lettre –z à la fin du mot pour signifier que la voyelle finale est atone, c’est-à-dire qu’elle se prononce en douceur : La clusa, culo (la syllabe accentuée est soulignée, et la voyelle en exposant se prononce comme une voyelle inaccentuée finale en italien).
- Si le mot contient plusieurs syllabes, et que l’accent tonique frappe la dernière syllabe du mot, alors on ajoute la lettre -x à la fin de ce mot, pour signifier que la voyelle finale est pleine : chamoni, mont-saxonnè, etc.
On l’aura compris : les terminaisons en -z ou en -x sont donc des artifices graphiques pour indiquer quelle syllabe est accentuée dans le mot. Elles ne se prononcent pas ! Pas plus, quand on y pense, que le -s final de Paris, ou le -x final de chevaux…
Comme on dit chez nous
Ce billet consiste en une version remaniée d’une notice à paraître dans Comme on dit chez nous. Le grand livre de français de nos régions (éditions Le Robert), à retrouver dans toutes les bonnes librairies dès le 15 octobre 2020 !
Pardonnez un sudiste : la sonorisation du « s » final dans les toponymes en -as ne tiendrait-elle pas, plutôt qu’à Dauzat, à une sorte de convention provençaliso-occitano-rhodanienneoïde qui veut que les cités « importantes « de Carpentras à Aubenas le « s » ne « doive » pas sonner, alors que, n’en déplaise à quelques (euh… nordistes), il reste à sonner pour Vinsas, Lussas ou Gigondas ? Cdt. JM.
Je ne sais pas si la gare de Culoz est désaffectée, en tout cas les trains s’y arrêtent encore !
Par ailleurs vous auriez pu citer la ville d’Oyonnax, certes peu connue des Parisiens (pas de station de ski !), mais qui représente un bassin de population plus important que la plupart des localités que vous avez citées.
Malgré ces deux points de détails je continue à lire vos publications avec le plus grand intérêt !
Cordialement.
La gare de Culoz n’est absolument pas désaffectée (peut-être Mathieu Avanzi confond-il avec celle de Belley) et nombre de frontaliers y prennent les trains vers et depuis Genève. Culoz est d’ailleurs un nœud ferroviaire assez important reliant Paris, Lyon, Genève, Chambéry/Aix, Annecy et même l’Italie.
Ce qui est amusant c’est le nom de Culoz qui se prononce bien avec le z (Culoze et non Culo). En vérité bien des noms savoyards se prononcent avec la dernière consonne (par exemple Bouttaz se prononce Bouttaze et non Boutta, tout comme Mermoz). C’est la même chose pour les terminaisons en ens (exemple Bassens, Cessens, Albens, etc…) qui se prononcent, allez savoir pourquoi, tantôt en, ense, in, inse.
Il faut être de la région même pour connaître la bonne prononciation !
La fameuse (et si gentille) vache Hérens se dit Hérin côté suisse et Hérinse côté savoyard. L’arpitan (le franco-provençal) est bien difficile!
totalement faux!!!!! ce n’est pas parce que tout le monde prononce mal qu’ils ont raison. Culoz se prononce Cule, les noms savoisiens de meme: Bouttaz-Boutte, Mermoz-Merme…….
pour les noms en « ens » les « s » ne se prononcent pas et « en » se dit « in » donc Bassens se prononce Bassin, Cessens-Cessin, Albens-Albin………..
il n’y a rien de difficile dans cette règle de prononciation, c’est meme très simple. pour la vache Hérens, vous avez raison, ça se prononce Hérin quel que soit l’endroit. le probleme en Savoie, c’est que tous les français immigré qui ont remplacé petit à petit les savoisiens prononçaient mal les noms et les autorités française ont meme osé modifier les sons pour faire oublier et detruire au maximum les us et coutumes ainsi que l’identité savoisienne. aujourd’hui la majorité prononce mal et tout le monde pense que c’est la norme. eh bien non!!!!!! il y a des règles dans notre langue que l’on doit respecter. ne pas oublier que le français (le lemanique) a été instauré en Savoie 200 ans avant qu’il le soit en france. donc ce n’est pas la france qui va nous donner des cours de langue et modifier nos noms.
Et Gex alors, on dit comment ? Parce que pour le fromage, j’ai toujours entendu (même les locaux) dire le Bleu de Gèxe.
Alors, Bleu de Gé ou Bleu de Gèxe ?
On dit Gekse, peut-être à cause de sa brièveté mais Bex en Suisse se dit bien Bè. Je suppose qu’on disait autrefois Gè.
C’est correct, d’ailleurs autrefois il y avait un geai sur les armoiries de la ville. C’est à partir du 19ème siècle qu’on a commencé à dire « geks »
On doit dire Gè. Cependant, à part moi, je n’ai jamais entendu personne le prononcé correctement. Je continuerai néanmoins à défendre, au prix de ma vie (enfin, n’exagérons pas) la prononciation exacte, c’est-à-dire Gè.
Bonjour, j’habite à Gex, on dit bien Geks.
Si on utilisait toujours la prononciation « correcte », on dirait metze au lieu de messe ou encore aukserre au lieu de ausserre. C’est pas très naturel tout ça!
On prononce bien le X de Gex, contrairement à toutes les autres et nombreuses localités finissant en EX dans le Pays de .. Gex. En fait, le X n’était pas prononcé dans le français ancien.
faux!!!!! le X de Gex ne se prononce pas!!!!! encore une fois, ce n’est pas parce que la majorité font une grosse erreur, qu’ils ont raison. le pays de Gex faisait parti des états de Savoie au 13eme siecle lors de l’instauration des X et Z. donc pendant 600 ans le X n’a jamais été prononcé. il a commencé à etre prononcé lors de la venue des français au 19 eme siecle.
depuis, la mauvaise prononciation n’a cessée de croitre. ce n’est pas pour autant que c’est juste. la vrai prononciation c’est « Gè » et point. toute autre prononciation est fausse, que l’on y habite ou non.
on dit « gè »
c’est toujours la meme règle qui s’applique
Mes grands-parents (nés de 1911 à 1919) prononçaient clairement « La Clusaz », « La Giettaz » ou « Chappaz » (nom de famille) avec accentuation sur la 1° syllabe… par contre ils prononçaient notre nom de famille en « _oz » comme des Monchus qu’ils n’étaient pas.
Sur Moillesullaz (côté suisse de la frontière) ou Moëllesulaz (au même endroit mais côté français de la frontière) : j’ignore comment les Suisses prononcent. Côté français, on prononce « Moëllesul_ », donc avec la dernière syllabe atone. On voit tout de suite si les locuteurs qui en parlent sont de la région (dernière syllabe atone) ou pas (« aze » en finale).
Un article très documenté sur Moëllesullaz / Moillesullaz :
https://www.bus-tram-geneve.ch/site/pourquoi-ecrit-on-moillesulaz-a-geneve-et-moellesulaz-en-france-voisine/
Bien à vous
Même chose côté valaisan où l’on entend de plus en plus à cause de l’influence du français, tous les toponyme en -z avoir un accent tonique sur la syllabe finale, alors que l’accent en patois sur la pénultième. Je suis né en 76 et j’ai appris ces toponymes avec la prosodie du patois, surtout pour les endroit où celui-ci est encore vivace.
Ainsi je dis par exemple Nend’ /’nɛ̃ːd/ pour Nendaz et Ovronn’ pour Ovronnaz.
Bonjour, je cherche l’étymologie du nom medon, medonnet.
Chanoz, hameau de la commune de Parmilieu (vers Montalieu-Vercieu), une tranche de mon enfance…